SAN JUAN (2016 FIBA Olympic Qualifying Tournaments) - L'équipe du Porto Rico orchestrée par Jose Juan Barea qui disputera samedi la finale du Centrobasket contre le Mexique est celle qui, à une exception près, représentera le pays sous les ordres du coach Eddie Casiano lors du Tournoi de Qualification Olympique (TQO) de Belgrade.

Les 12 joueurs sélectionnés pour représenter le Porto Rico au TQO de Belgrade
Carlos Arroyo	Renaldo Balkman	Jose Juan Barea	Ramon Clemente
Guillermo Diaz	Jorge Bryan Diaz	Alexander Galindo	David Huertas
Peter Ramos	Michael Rosario	Ricky Sanchez	Angel Vasallo

Casiano avait dit auparavant que son intention était de faire jouer les mêmes joueurs dans les deux événements. En fait, le seul changement qui interviendra au sein des 'Boricuas' est celui qui avait été annoncé avant le Centrobasket. Le vétéran Carlos Arroyo rejoindra l'équipe à son arrivée en Europe la semaine prochaine, en remplacement d'Alex Abreu.

Arroyo, qui va avoir 37 ans en juillet, n'a plus porté le maillot de la sélection nationale depuis la Coupe du Monde 2014. Il était engagé dans les playoffs de la Liga Endesa espagnole jusqu'à mercredi dernier avec son club du FC Barcelone et était dès lors indisponible pour le Centrobasket 2016.

Le distributeur de Barcelone est le plus vieux joueur du contingent portoricain qui se rendra au TQO, mais il ne sera pas le seul avec beaucoup d'expérience. Sera aussi notamment présent l'arrière et capitaine Barea, qui sort d'une fantastique saison à titre individuel avec les Dallas Mavericks et qui fêtera ses 32 ans au lendemain de la finale du Centrobasket.

Les quatre plus jeunes joueurs de l'effectif sont l'arrière Michael Rosario, 25 ans, le pivot Jorge Bryan Diaz, 26 ans, David Huertas et Ricky Sanchez, tous deux âgés de 29 ans.

Rosario a montré toutes ses qualités offensives au Centrobasket et est un rouage essentiel de l'attaque du Porto Rico, la meilleure du tournoi, avec ses 16 points de moyenne par match. L'intérieur vedette Peter Ramos tourne à 11.4 points et 4.8 rebonds, tandis que Barea amène 10.5 points et 5.8 passes décisives par sortie.

Et comme d'habitude, l'ailier vedette Angel Vassalo sait se montrer dans les moments cruciaux, scorant 18 points vendredi soir dans la victoire 74-69 en demi-finale contre la République dominicaine. Le Porto Rico était mené de 10 points dans le deuxième quart-temps, mais le passage à un effectif plus petit, plus mobile et quatre tirs primés de Vassalo lui ont permis de renverser la partie et de se qualifier pour la finale.