PARIS (France) - Le coach de la Belgique Rachid Meziane est prêt à relever les grands défis qui attendront son équipe cet été à Paris dans le "Groupe de la mort" du Tournoi Olympique Féminin de Paris 2024.

Avec comme adversaires les USA, le Japon et l'Allemagne, suite au tirage au sort de mardi à la Maison du Basketball Patrick Baumann à Mies (Suisse), il est vrai que ce Groupe C proposera de formidables chocs, notamment deux des plus attendus de la phase de groupes.

« Le tirage ne nous a pas épargnés et j'avais un peu anticipé que ce groupe, avec l'Allemagne en sortie de Pot 4, allait être le "Groupe de la mort", et je pense que l'on peut affirmer que c'est bel et bien le cas », confie Meziane à RTBF.

« MONTER SUR LE PODIUM SEMBLE UN OBJECTIF RAISONNABLE, MÊME SI NOUS DEVRONS POUR CELA PRATIQUER NOTRE MEILLEUR BASKET FACE AUX MEILLEURES ÉQUIPES DU MONDE. » - Rachid Meziane

« L'équipe des USA sera certainement très forte. Nous pourrions nous battre avec le Japon pour la seconde place, mais il ne faut pas oublier l'Allemagne, qui est une nation en plein essor, comme le confirme sa qualification.

« Nous devrons nous montrer très vigilants, sans sous-estimer nos chances de battre les USA, nous avons prouvé à Anvers que nous en étions capables. Nous devrons savoir saisir nos chances pour atteindre les quarts de finale et si nous y parvenions, nous éviterions alors les USA, habitués des grands rendez-vous, donc c'est plutôt positif. »

Après la rageante défaite (81-79) contre les USA en février au Tournoi de Qualification Olympique Féminin d'Anvers, la Belgique aura aussi une revanche à prendre contre le Japon, vainqueur au bout du suspense (86-85) de leur confrontation en quarts de finale du Tournoi Olympique Féminin de Tokyo.

Mais Meziane ne veut pas être animé d'un esprit revanchard.

Il souligne : « Je ne pense pas que ce genre d'état d'esprit vous permet de gagner des matchs. Je préfère parler d'ambition. Le match des JO contre le Japon appartient au passé, les deux équipes ont beaucoup changé depuis.

« Nous y repenserons pour en retirer les bonnes leçons et mieux gérer de telles rencontres pour les gagner plutôt que les perdre. Nos objectifs sont aujourd'hui les mêmes qu'avant le tirage au sort. »

« Dans ce type de compétitions, nous visons une médaille. En faisant preuve d'humilité et en prenant les matchs les uns après les autres, notre équipe pourra obtenir le meilleur résultat possible. Monter sur le podium semble un objectif raisonnable, même si nous devrons pour cela pratiquer notre meilleur basket face aux meilleures équipes du monde », conclut Meziane. 

Le coach français ne cache pas son enthousiasme de participer aux JO, ce d'autant qu'il dirige le club de Villeneuve d'Ascq LM, à proximité du lieu où se dérouleront les matchs de la première phase à Lille.

Mais avant de se concentrer sur le Tournoi Olympique Féminin de Paris 2024, Meziane va se consacrer pleinement à la participation de son équipe à son tout premier EuroLeague Women Final Four de son histoire.

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