La Lituanie a débuté sa préparation pour Rio
PALANGA (2016 Rio Olympic Games) - La Lituanie a lancé cette semaine à Palanga, station balnéaire au bord de la Mer Baltique, sa préparation pour les JO de Rio 2016.
Le coach Jonas Kazlauskas a débuté le premier camp d'entraînement avec 11 des 20 joueurs présélectionnés pour représenter le pays à Rio de Janeiro Games, notamment les vétérans Robertas Javtokas, Renaldas Seibutis, Antanas Kavaliauskas et Arturas Milaknis.
| La liste des 20 joueurs présélectionnés pour représenter la Lituanie aux JO de Rio de Janeiro |
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| Deividas Gailius | Rokas Giedraitis | Mindaugas Girdziunas | Marius Grigonis |
| Arturas Gudaitis | Paulius Jankunas | Robertas Javtokas | Adas Juskevicius |
| Mantas Kalnietis | Vaidas Kariniauskas | Antanas Kavaliauskas | Darjus Lavrinovicius |
| Mindaugas Kuzminskas | Jonas Maciulis | Arturas Milaknis | Donatas Motiejunas |
| Domantas Sabonis | Renaldas Seibutis | Edgaras Ulanovas | Jonas Valanciunas |
Mindaugas Kuzminskas, élément clé de l'équipe lituanienne qui a atteint la finale de l'EuroBasket 2015, a rejoint ses coéquipiers en milieu de semaine.
La Lituanie en camp d'entraînement à Palanga - photo courtesy of LBBF
Kuzminskas est quasi assuré de faire partie de l'effectif final et de jouer un rôle majeur au Brésil.
Deividas Gailius, aussi désireux d'être du voyage, sera forcé d'observer les autres durant quelques jours. Il s'est en effet cassé le nez, mais selon la Fédération Lituanienne de Basketball, cette blessure ne nécessite heureusement aucune opération.
La Lituanie n'étant pas au complet, l'opportunité de montrer qu'ils méritent une place dans le contingent définitif est belle pour les joueurs qui sont à la lutte pour en faire partie, notamment lors des matches amicaux contre la Nouvelle-Zélande et la Tunisie qui auront lieu à Klaipeda respectivement le 29 juin et le 1er juillet.
La Lituanie s'était imposée 76-71 contre le Nouvelle-Zélande, en train de préparer le Tournoi de Qualification Olympique (TQO) de Manille, lors des huitièmes de finale de la Coupe du Monde 2014.
La Tunisie n'est pas une inconnue non plus, puisque les deux formations s'étaient rencontrées durant la phase préliminaire des JO de 2012, la Lituanie prenant le dessus 76-63.
L'équipe de Kazlauskas accueillera un tournoi international au cours duquel elle affrontera le Venezuela (10 juillet) à Vilnius, les Pays-Bas (12 juillet) à Alytus et la Biélorussie (14 juillet) à Kedainiai.
La Lituanie sera quasi au complet le 18 juillet lorsqu'elle sera opposée à l'Espagne à Kaunas, les deux équipes se retrouvant le 20 juillet à Malaga. L'Espagne a battu la Lituanie en finale du dernier EuroBasket à Lille, en France, mais les Baltes avaient à ce moment-là déjà leur qualification pour Rio en poche grâce à leur beau parcours dans le tournoi.
Les Lituaniens se rendront ensuite à Buenos Aires pour y affronter l'Australie le 25 juillet et l'Argentine 27 juillet. Le 30 juillet à Sao Paulo, la Lituania jouera de nouveau contre l'Australie et défiera finalement le vainqueur de Brésil-Chine le lendemain.
La Lituanie figure dans le Groupe B du Tournoi Olympique, en compagnie de l'Argentine, du Brésil, de l'Espagne, du Nigeria et d'une équipe issue d'un des trois TQO.
FIBA
