RIO DE JANEIRO (Jeux Olympiques Rio 2016) - L'Argentine, la même Argentine supposée trop vieille, une équipe qui a résisté aux changements générationnels, arrive au Brésil avec beaucoup d'expérience et beaucoup d'ambition dans ces Jeux Olympiques.

Avec quatre médaillés d'or des Jeux d'Athènes - il y a 12 ans - dans son effectif, dont un Carlos Delfino de nouveau en forme, l'humeur est de nouveau à l'optimisme pour 'El Alma'.

Delfino a cassé son pied lors des playoffs NBA 2013 et n'a pas rejoué depuis son retour avec l'équipe nationale cet été pour la préparation des Jeux.

En très peu de temps, il a prouvé au coach Sergio Hernandez qu'il pouvait redevenir le Carlos d'avant, enchaînant les missiles à trois points lors des victoires face à la Serbie et la France. Hernandez l'a conservé dans l'équipe pour les Jeux.

La star montante, Patricio Garino, s'est exprimé pour FIBA.com sur le cas Delfino et sur son retour aux affaires avec cette fière équipe nationale.

FIBA.com: On dirait que le retour de Carlos Delfino est comme un cadeau du ciel. Il ne jouait plus, sa carrière en équipe nationale semblait terminée après sa blessure au pied et aujourd'hui il est non seulement de retour dans l'effectif mais en semblant avoir retrouvé son niveau de jeu.
Garino: C'est très impressionnant, très motivant. Ne pas être en mesure de jouer pendant trois ans et revenir comme si rien ne s'était passé, cela nous a tous vraiment surpris. En préparation, il a travaillé pour essayer de revenir dans le rythme. Il n'était pas sûr de pouvoir le faire. Mais aujourd'hui, quand les fans et tout le monde le voient jouer, c'est vraiment impressionnant. Cela nous a tous touché de voir à quel point il a travaillé dur pour cela et à quel point il a confiance en son jeu. C'est vraiment incroyable.

FIBA.com: Est-ce que tu penses qu'il peut faire un bon tournoi aux Jeux ?
Garino: Nous le pensons, oui. Je pense que son mental est aussi fort qu'il l'était auparavant. Il est très confiant et il a beaucoup d'expérience. Je pense qu'il n'a peur de rien.

Carlos Delfino

FIBA.com: Tu as toi-même gagné ta place rapidement dans cette équipe nationale de l'Argentine.
Garino: C'est un comme un rêve devenu réalité pour moi. J'ai été en mesure de rejoindre l'équipe masculine cet été, quelque chose que j'attendais depuis que j'ai 13, 12 ans. Être capable de le faire deux années de suite et de me qualifier directement pour Rio, cela va être vraiment spéciale comme compétition.

FIBA.com: Tu as dû être bien encadré pour, aussi jeune, être déjà un membre incontournable de cette équipe.
Garino: Jouer avec l'équipe junior de l'Argentine m'a beaucoup aidé. Ils prennent beaucoup de temps pour nous apprendre la philosophie de l'équipe, les tactiques, la stratégie, etc. Alors, avant même de rejoindre l'équipe senior, tu apprends déjà beaucoup avec les équipes jeunes.

FIBA.com: Est-ce que le fait d'évoluer avec l'université de George Washington t'aide dans ton développement ?
Garino: Oui, définitivement. Je pense que mon mental, ma confiance et mon physique ont beaucoup évolué avec GW. J'ai acquis toutes les connaissances collectives à travers les équipes nationale jeunes, et, à GW, j'ai progressé physiquement. La manière de travailler est différente aux États-Unis et en Argentine, parce que tu travailles sans arrêt. Une éthique de travail où ils te poussent chaque jour.

FIBA.com: Avec l'Argentine, on dirait qu'il y a eu comme un déclic pour que les choses se passent aujourd'hui très bien. Mais ce n'était que la préparation, les choses sont différentes aux Jeux Olympiques.
Garino: Nous sommes très satisfaits de la préparation que nous avons réalisée. Nous avons affronté des adversaires de haut niveau, dans deux tournois différents et nous avons eu de bons résultats. Nous avons une bonne alchimie dans l'équipe. Nous sommes satisfaits d'avoir gagné ces rencontres mais nous savons que ce n'était que des matchs amicaux. Nous savons aussi que cela va être un vrai combat à Rio et tout le monde veut aller jusqu'au bout.

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