ANKARA (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - La fierté que procure pour la jeune star Furkan Korkmaz le fait de représenter son pays a été évidente lors de la large victoire de la Turquie contre la Suède. Les Turcs ont ainsi remporté leurs deux matches de la troisième fenêtre qualificative pour la Coupe du Monde FIBA 2019.

Le joueur de 20 ans a eu la main chaude dès le début du match, propulsant les hôtes vers un second succès à domicile aisé (77-52) après la victoire de jeudi contre la Lettonie. Korkmaz a été le meilleur marqueur de la partie avec 23 points, dont un remarquable 3-sur-4 à trois points. La Turquie (4-2) conclut le premier tour des Éliminatoires en tête du Groupe B.

Après sa fantastique performance, le joueur des Philadelphia 76ers s'est exprimé sur son amour de représenter son pays, sa joie de retrouver son compère Cedi Osman et sur les aspirations futures de la Turquie.

Quelle était l'importance de cette troisième fenêtre qualificative pour la Turquie ?
Ces deux matches étaient très importants pour nous. Nous voulons vraiment nous qualifier pour la Coupe du Monde. Nous avons travaillé très dur depuis que nous nous sommes réunis. L'équipe a réalisé un excellent match. Jouer et gagner ce genre de matches devant son propre public procure un sentiment de fierté incroyable.

Qu'est-ce que représenter la Turquie signifie pour vous ?
Je pense que je fais partie des joueurs de cette équipe qui comprennent le mieux la valeur du maillot national, puisque je le porte depuis mon enfance. Bien sûr, tout le monde dans la sélection en a conscience. Toutefois, la Turquie nous manque énormément, à Cedi et à moi, comme nous évoluons aux USA. C'est pourquoi jouer en Turquie devant nos fans revêt encore plus d'importance pour nous. Cela fait du bien de jouer pour et dans notre pays. Nous sommes désolés d'avoir manqué les autres matches. C'est toujours un plaisir d'enfiler le maillot de l'équipe nationale et de jouer dans notre pays.

Serez-vous là en septembre pour la première fenêtre qualificative du second tour des Éliminatoires ?
Oui, je serai là avec l'équipe nationale en septembre.

"JE PENSE QUE JE FAIS PARTIE DES JOUEURS DE CETTE ÉQUIPE QUI COMPRENNENT LE MIEUX LA VALEUR DU MAILLOT NATIONAL, PUISQUE JE LE PORTE DEPUIS MON ENFANCE."Korkmaz

À quoi vous attendez-vous pour le second tour ?
C'est clair, le second tour sera plus dur. Il n'y a plus d'adversaire facile à ce stade-là. Chaque équipe peut s'appuyer sur de grands joueurs. Maintenant, l'important est de savoir ce que nous réussirons à faire. Je crois que nous allons nous qualifier pour la Coupe du Monde en Chine.

Qu'est-ce que ça fait de jouer aux côtés de Cedi Osman ?
Cela fait longtemps que je joue avec Cedi. Je m'entends bien avec lui, sur et en-dehors du terrain. Je ne sais pas ce que les gens pensent quand ils nous voient jouer ensemble, mais nous sommes très complices. Il y a bien plus entre nous que ce que les gens peuvent voir.

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