NOVI SAD (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - Pas de Kalinic, de Lucic, de Bogdanovic ou de Simonovic? Aucun problème pour Aleksandar Djordjevic, qui s'est trouvé un nouvel héros en la personne de Dejan Todorovic.

C'était le nom sur toutes les lèvres à l'issue de la démonstration de force de vendredi (87-50) contre la Géorgie. L'ailier de 24 ans a compilé 24 points, 6 assists, 5 rebonds et 3 ballons récupérés pour guider la Serbie vers un succès aisé devant près de 10'000 spectateurs à Tbilisi.

"C'était évidemment un bon match pour moi, si l'on se fie aux stats," dit Todorovic. "Mais comme je le rappelle toujours, ce genre de choses est le fruit d'un effort collectif. C'était moi en Géorgie, quelqu'un d'autre se mettra en évidence au prochain match, c'est comme ça que cela marche."

Et c'est vraiment le cas pour la Serbie. Même privée de ses superstars telles que Nikola Jokic, Milos Teodosic et Bogdan Bogdanovic, elle a pu s'appuyer sur Milan Macvan et Miroslav Raduljica pour porter l'équipe lors de la première fenêtre qualificative. Ensuite, venu de nulle part, c'est Aleksa Avramovic qui a délivré l'équipe en Autriche. Et là, c'était au tour de Dejan de s'illustrer.

"Quand ton pays compte sur toi et pense à toi, cela a beaucoup de signification. Je respecte vraiment ça. Jouer pour son pays est un sentiment merveilleux, surtout si les résultats suivent. Mais je ne me sentirai plus détendu et mieux que lorsque nous aurons notre qualification pour la Coupe du Monde FIBA 2019 en poche," poursuit Todorovic.

Il a quitté la Serbie jeune, signant avec Unicaja alors qu'il était encore un joueur U18. Au sein d'un effectif bien fourni à Malaga, les minutes étaient dures à grapiller. Todorovic s'est alors retrouvé prêté à gauche à droite. Il a fini par trouver sa maison à Bilbao, faisant progresser ses stats saison après saison. En 2015-16, il tournait à  2.3 points de moyenne par match. L'année suivante, à 5.4. En 2017-18, les fans de RETAbet Bilbao Basket ont vu le meilleur de lui : Todorovic sort d'une saison à 10.8 points de moyenne par match en Liga Endesa, probablement la meilleure ligue d'Europe.

En pleine confiance, Dejan retournera à ses origines. À Novi Sad plus précisément, où il a porté le maillot de KK Sport Key depuis ses 15 ans, et où il  étrennera son maillot de la sélection nationale, dans une Spens Arena comble.

"(Le match contre l'Allemagne) sera à n'en pas douter très dur et exigeant, et nous ferons de notre mieux pour afficher notre meilleur visage. Ce sera très important d'être prêts, d'avoir récupéré un maximum."

La Serbie (4-1) affrontera l'Allemagne (5-0) lundi soir. Les deux équipes sont déjà qualifiées pour le second tour des Éliminatoires, mais le faire avec un bilan de 5-1 permettrait à la Serbie de déjà faire un pas vers la Chine en 2019.

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