VARESE (Italy) - Grâce à une performance défensive très aboutie, l'Italie a surclassé la Hongrie 75-41, se qualifiant ainsi pour sa première Coupe du Monde FIBA depuis 13 ans.

Réputée normalement pour ses aptitudes offensives, l'Italie a étouffé la Hongrie tout au long d'un match qu'elle a dominé de bout en bout, pour le plus grand plaisir des fans présents à la Enerxenia Arena. La Hongrie a dû se contenter de 15 petits points en première mi-temps, voyant par la même occasion ses rêves de Coupe du Monde s'évanouir.

Onze Italiens ont marqué des points au cours de cette rencontre. Amedeo Della Valle a été le plus prolifique d'entre eux avec 15 unités, tandis que Pietro Aradori en a totalisées 11. David Vojvoda (15 points) et Szilard Benke (14 points) ont été les Hongrois les plus en vue.

Ce résultat signifie que la Pologne se qualifie également, suite à son excitant succès 77-69 contre la Croatie à Varazdin. Elle met ainsi un terme à 52 années de disette dans la compétition majeure de la FIBA.

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Le tournant : la Hongrie a plutôt bien commencé le match, n'accusant que six points de retard tôt dans le second quart-temps. Mais les Azzurri ont alors appuyé sur l'accélérateur. Ils ont infligé un sec 15-0 pour prendre définitivement les devants et ne plus jamais se retourner.

L'homme du match : Della Valle a été bon, mais c'est avant tout une belle performance d'équipe. L'homme du match est peut-être le coach Meo Sacchetti, le maître à penser de cette démonstration. Ancien joueur de Varese et personnage très apprécié, le technicien de 65 ans a dû à n'en pas douter savourer ce large succès.

Les chiffres : indicateurs de la fantastique performance défensive de l'Italie, les 29.6 % de réussite aux tirs de la Hongrie. Également maladroits aux lancers francs (5-sur-11), les visiteurs ont connu un vrai soir sans.

À retenir : l'Italie a désormais sa qualification pour la Chine en poche. Elle pourra aborder en toute sérénité son dernier match lundi contre la Lituanie, qui sera aussi présente au tournoi mondial. La Hongrie essaiera de se consoler en achevant sa campagne qualificative par une victoire contre la Croatie, également hors course.

Ils ont dit : "Que dire ?! C'est un résultat historique pour notre pays. Nous sommes fiers de ce que nous avons accompli. Il y a eu beaucoup de changements dans l'effectif. Le coach a dû faire de nombreux choix difficiles. Ce qui a été spécial, c'est que tous ceux qui ont été convoqués pour jouer se sont sentis tout de suite à l'aise dans cette équipe. C'était important pour nous." - Amedeo Della Valle, arrière de l'Italie

"Mes joueurs ont fait preuve de détermination. Ils ont pratiqué une défense très, très agressive en première mi-temps et la Hongrie n'a réussi à marquer que 15 points. Les cinq premières minutes de la seconde mi-temps ont été importantes et elles nous ont permis de conserver une avance de 17-20 points. Plus le match avançait, plus l'écart se creusait. Amedeo a scoré 15 points, mais tous les joueurs ont réalisé du bon travail. Je tiens à mentionner Jeff Brooks, qui n'a pris aucun tir en première mi-temps, mais qui a capté 7 rebonds et a été exemplaire en défense. Il a aussi pris 4 rebonds offensifs. Il joue pour l'équipe et ce genre de joueurs est extrêmement précieux." - Meo Sacchetti, coach de l'Italie

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