JOHANNESBURG (FIBA Basketball World Cup 2019 Qualifiers) - À l’occasion de sa première apparition au FIBA AfroBasket le mois dernier, la star d’Afrique du Sud Pieter Prinsloo a fait preuve d’une grande polyvalence au sein de son équipe nationale, même si celle-ci a perdu tous ses matches de la phase de groupes. 

Rentré au pays avec de belles moyennes de 12.3 points, 4.7 rebonds et 1.3 assists, l’ailier-fort de 2.08 a malgré tout ressenti un goût d’inachevé en retournant au pays.



Raison pour laquelle Prinsloo espère obtenir de meilleurs résultats lors des éliminatoires Zone Afrique pour la Coupe du Monde FIBA 2019 qui auront lieu dès novembre. L’Afrique du Sud partage le Groupe A avec la Tunisie, la Guinée et le Cameroun.

"Il y a plein de petits détails que nous devons corriger. Nous avons pu revoir nos matches et réaliser les erreurs que nous avons faites [au FIBA AfroBasket 2017]. Nous avons aussi affronté des équipes - le Sénégal et l’Égypte - qui sont des nations fortes du basketball africain," dit Prinsloo à FIBA.basketball.

"Nous devons comprendre ce que cela implique. Si nous voulons avoir nos chances dans les éliminatoires pour la Coupe du Monde, les gars doivent aller s’entraîner en salle de fitness. Je comprends qu’ils doivent s’occuper de leurs familles, aller bosser de 9h à 17h… mais nous devons unir nos forces et travailler en équipe." 

"We can definitely make some noise, and we can knock off a couple of teams." - Prinsloo

Avec le nouveau système de compétition de la FIBA, les 16 équipes qui ont pris part au FIBA AfroBasket lutteront entre elles pour se partager les cinq billets dévolus à l’Afrique pour la Coupe du Monde FIBA 2019 en Chine. 

Au cours d’un cycle de quatre ans (2017-2021), les équipes nationales joueront régulièrement des matches officiels pour obtenir leur qualification pour la Coupe du Monde FIBA 2019 et les Coupes continentales FIBA 2021.

L’Afrique du Sud essaiera de surprendre et Prinsloo pense que son équipe peut y arriver. 

"Nous avons vraiment les moyens de faire du bruit, et nous avons de quoi battre une ou deux équipes," avance-t-il.

Alors que les trois premières équipes de chaque groupe se qualifieront pour la phase finale des éliminatoires à 12 nations, au cours de laquelle les sélections nationales disputeront des matches aller-retour, celles qui finiront à la dernière place de chaque groupe seront éliminées.

L’ancienne vedette de Marist College, qui a évolué dernièrement sous les couleurs du club nigérian de Lagos City Stars, se veut optimiste sur les chances de sa sélection durant les éliminatoires pour la Coupe du Monde FIBA 2019.

"Cela serait génial de jouer à domicile, dans une salle que nous connaissons. Ces matches - aller-retour - seront d’une grande aide pour les gars qui joueront alors dans un environnement familier," explique Prinsloo. "Le fait de ne plus avoir à jouer dans des endroits neutres - parfois sans aucun fan - créera une ambiance différente."

L’Afrique du Sud débutera sa campagne qualificative pour la Coupe du Monde FIBA 2019 le 24 novembre contre le Cameroun.

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