MAPUTO (Mozambique) - Le Mozambique a fait quelques ajustements en vue du second tour des Éliminatoires du FIBA AfroBasket 2021 qui auront lieu le mois prochain.

Après les trois défaites enregistrées lors du premier tour du Groupe B en novembre dernier à Kigali (Rwanda), la fédération nationale de basketball du pays et le coach Milagre Macome ont décidé de se séparer.

Une équipe composée de trois coachs locaux - avec Miguel Guambe à sa tête - a été nommée il y a une quinzaine de jours et c'est sous sa direction que le Mozambique abordera la fenêtre qualificative de février.

Horacio Martins, coach du Desportivo de Maputo, et Jose Macuacua, coach d'A Politecnica, seront les deux assistants de Guambe, en charge du club de Costa do Sol.

Dans l'enchaînement, Guambe et ses assistants ont annoncé une présélection de 25 joueurs, une partie d'entre eux ayant participé à un camp d'entraînement la semaine passée à Maputo.  

Le nouveau directoire technique de la sélection nationale mozambicaine a conservé la majorité de l'équipe qui a pris part aux matchs de novembre, décidant toutefois de ne pas convoquer Orlando Novela, Milton Caifaz et Octavio Magolico. Dix néophytes ont été appelés pour essayer de décrocher l'une des 12 places disponibles pour l'événement.

Et même si Guambe a fait appel au septuple participant au FIBA AfroBasket Custodio Muchate, le capitaine de 38 ans a décidé de prendre sa retraite internationale la semaine dernière.

Custodio Muchate a fait sa première apparition au FIBA AfroBasket en 2005. Lors de sa dernière participation, il a tourné à 1.7 points et 4 rebonds de moyenne en 20 minutes par match.

"Après mûre réflexion, j'ai choisi d'arrêter de jouer [en équipe nationale] pour des raisons personnelles. Je tiens à souligner que cette décision marque ainsi la fin de mes contributions à la sélection nationale," a commenté Muchate.

Pour sa part, le nouvellement élu président de la fédération mozambicaine de basketball Roque Sebastiao déclare : "Il était important de débuter tôt la préparation afin de souligner notre envie de nous qualifier pour le FIBA AfroBasket 2021. En attendant février, nous avons ressenti le besoin de donner à nos joueurs et à nos coachs une occasion de rester actifs."

S'il entend être de la partie au tournoi continental majeur de l'an prochain au Rwanda, le Mozambique devra terminer à l'une des trois premières places de son groupe.

Après sa défaite 79-62 contre le Kenya, le Mozambique occupe le dernier rang du Groupe B derrière le Kenya (1-2), l'Angola (2-1) et le Sénégal (3-0). 

Et même si la famille du basket mozambicain n'a pas caché sa grande déception à l'issue de la fenêtre qualificative de novembre, elle se veut confiante quant aux chances de qualification pour la compétition majeure du continent africain, à laquelle le Mozambique n'a plus participé depuis 1999.

"Notre objectif reste la qualification pour le FIBA AfroBasket 2021," conclut Guambe.

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