KIGALI/ALEXANDRIE - Après une longue période d'incertitude autour du monde du sport à cause de la pandémie de coronavirus actuelle, la grande famille du basket international est sur le point de se réunir en Afrique, dans le cadre des Éliminatoires du FIBA AfroBasket 2021, qui se déroulent entre le 25 et le 29 novembre.

Trois groupes - A, B et D - sont en lice à Kigali, soit un total de 12 équipes, tandis que le Groupe E se disputera dans la ville côtière égyptienne d'Alexandrie. Le Groupe C, composé de la Côte d'Ivoire, du Cameroun, de la Guinée équatoriale et de la Guinée, a quant à lui joué ses premiers matchs en février dernier à Yaoundé (Cameroun). 

Qui pour accompagner le Rwanda dans le Groupe D ?

Dans tous les autres groupes, les trois meilleures équipes se qualifieront automatiquement pour le FIBA AfroBasket 2021. Toutefois, dans le Groupe D, la situation est un peu différente, puisqu'il comporte le Rwanda, hôte de la compétition continentale de l'an prochain et ainsi directement qualifié. 

Si le Rwanda finit à l'une des trois premières places de son groupe, alors les trois meilleures équipes participeront à la phase finale. Ceci signifie également que le meilleur 4e des cinq groupes, selon les règles de classement officielles, obtiendra la dernière place pour compléter le tableau à 16 équipes du FIBA AfroBasket 2021. 

Toutefois, si le Rwanda prend le 4e rang, toutes les équipes du Groupe D se qualifieront pour le FIBA AfroBasket 2021. 

Comment suivre les matchs ? 

La pandémie actuelle a forcé les organisateurs à limiter le nombre de fans présents dans les salles, mais une autre solution s'offre à eux. En Afrique, ils pourront suivre les matchs en direct sur les canaux suivants :

BeIN - Afrique du Nord et Moyen-Orient
Canal Plus - Afrique subsaharienne francophone
StarTimes - partout en Afrique

Toutes les conférences de presse seront diffusées en direct sur la chaîne YouTube de la FIBA. 

L'Angola s'en remet aux joueurs de Petro de Luanda

Comme le club de Petro de Luanda était le seul à s'entraîner ces derniers mois en Angola, la fédération angolaise de basketball a décidé qu'il était sage de convoquer neuf de ses joueurs pour disputer les Éliminatoires du FIBA AfroBasket 2021 à Kigali. 

L'intérieur Yannick Moreira, basé en Grèce, devait venir renforcer l'équipe nationale, mais l'évolution de la pandémie l'en a empêché.

"Nous nous réjouissons de prendre part à ce tournoi. Nous sommes conscients que cela sera difficile, mais en même temps, nous avons très envie de faire bonne impression. Nous sommes contents d'être là et d'évoluer au plus haut niveau," commente le capitaine de l'Angola Carlos Morais. 

"Et malgré cette pandémie, nous avons une occasion de pratiquer notre sport et nous voulons le faire avec sérieux. Nous souhaitons jouer pour nos familles et pour les fans au pays. Nous avons envie de bien commencer," ajoute-t-il.

Luol Deng devient le premier président de fédération à coacher dans des Éliminatoires du FIBA AfroBasket

Il y a toujours un temps pour les premières. Cette fois, la date marquante est novembre 2020 : le Sud-Soudanaise Luol Deng est en effet devenu le premier président de fédération à également occuper le poste de coach de la sélection nationale dans le cadre des Éliminatoires d'un FIBA AfroBasket.

"Parfois, on en vient à oublier que c'est une star mondiale. Aujourd'hui, à l'issue de notre match amical contre le Kenya, deux gars ont couru vers lui pour le prendre en photo et pour nous le rappeler," dit Kuany Kuany, l'un des trois co-capitaines du Soudan du Sud. 

Le Cap-Vert ne sera pas un simple outsider

Le Cap-Vert, passé par les pré-Éliminatoires pour finalement prendre place dans le Groupe E des Éliminatoires du FIBA AfroBasket 2021, pourrait être perçu comme un simple outsider, mais il a démontré avoir les qualités nécessaires pour relever le défi qui se dresse devant lui. 

Contre l'hôte égyptien, une équipe marocaine expérimentée et une sélection ougandaise en quête d'une troisième qualification consécutive, la tâche s'annonce toutefois compliquée pour les Capverdiens.

Mais si Anderson Correira, Shane da Rosa et Fidel Mendonca rééditent leurs performances des pré-Éliminatoires, le Cap-Vert donnera à n'en pas douter passablement de fil à retordre à ses adversaires durant les trois jours de compétition (27-29 novembre). Ivan Almeida, Kevin Coronel et Jeff Xavier ont aussi été intégrés au groupe, de quoi rendre l'équipe encore plus dangereuse pour les trois matchs à venir. 

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