YAOUNDE (Cameroon) - La Guinée équatoriale a encaissé samedi un second revers consécutif, mais elle ne s'estime pas encore hors course en vue de la qualification pour le FIBA AfroBasket 2021.

Au terme de cette journée qui a vu le Cameroun et la Côte d'Ivoire enregistrer une deuxième victoire de suite, l'ailier de la Guinée équatoriale Kingsley Obiewke Sam a confié en conférence de presse d'après-match qu'en dépit de cette défaite 78-64 contre les Ivoiriens, ses coéquipiers et lui n'allaient pas abandonner leur rêve de participer à la phase finale du tournoi continental.

La Guinée équatoriale a atteint la mi-temps avec l'avantage (33-30), mais au retour des vestiaires, les 'Éléphants' de Côte d'Ivoire ont resserré leur garde et ainsi évité ce qui aurait été la plus grosse surprise de ces deux jours de compétition.

Stéphane Konaté a sonné la révolte avec 18 points et Deon Thompson en a ajoutés 13 en sortie de banc. La Côte d'Ivoire s'est montrée supérieure en seconde mi-temps et la clé, selon le coach Natxo Lezkano, a été la communication.

"Nous avons trouvé plus de solutions en attaque. À la mi-temps, nous avons insisté sur le fait qu'il fallait faire preuve de plus de patience en attaque afin de mieux trouver les joueurs démarqués, et c'est grâce à ça que nous nous sommes imposés," explique Lezkano.

Du côté des perdants, Obiewke Sam et Walter Cabral ont tous deux fini la rencontre avec 19 points. 

"Nous allons continuer à faire de notre mieux, car nous voulons vraiment gagner et nous qualifier pour la phase finale," souligne Obiewke Sam.

Dans la seconde rencontre de samedi, le Cameroun s'est défait de la ténacité de la Guinée pour l'emporter 90-59, faisant ainsi passer son bilan à 2-0.

Après son large succès de vendredi contre la Guinée équatoriale 90-58, le Cameroun a une nouvelle fois réussi à limiter son adversaire à moins de 60 points grâce à son énorme pression défensive.

Arnaud Adala Moto a terminé meilleur marqueur du match avec 18 points. Trois autres Camerounais ont inscrit 11 points ou plus chacun.

À la veille du clash de dimanche entre le Cameroun et la Côte d'Ivoire, le coach de cette dernière a tenu à rappeler à quel point chaque match est délicat : "Mais nous serons prêts," lance l'Espagnol Lezkano, déjà présent sur le banc de la sélection ivoirienne lors du triomphe face au Cameroun dans le cadre du FIBA AfroBasket 2013.

Dimanche, les matchs Guinée équatoriale (0-2) vs Guinée (0-2) et Côte d'Ivoire (2-0) vs Cameroun (2-0) concluront cette première manche du Groupe C des Éliminatoires pour le FIBA AfroBasket 2021.

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