ALEXANDRIE/KIGALI (Égypte/Rwanda) - Beaucoup de choses se sont passées durant le premier tour des Éliminatoires du FIBA AfroBasket 2021. Nous avons décidé de revenir sur six d'entre elles.

RWANDA

De son côté, le Rwanda, hôte du FIBA AfroBasket 2021, s'est séparé de Vladimir Bosnjak. 

NOUVEAUX COACHS, BONNES VIEILLES HABITUDES

Chapeaux bas à certains techniciens qui ont fait leurs débuts sur la scène africaine. Il n'est jamais facile de reprendre les commandes d'une équipe dans un environnement totalement nouveau, mais Dirk Bauermann et Mike Brown ont brillament guidé la Tunisie et le Nigeria vers un départ idéal (3-0). 

Dirk Bauermann a pris la place de Mario Palma à la tête de la Tunisie, championne d'Afrique en titre

Évidemment, il ne faut pas oublier de mentionner Boniface Ndong (Sénégal) et Natxo Lezkano (Côte d'Ivoire), qui ont eux aussi lancé idéalement leurs équipes dans ces Éliminatoires, mais ils connaissaient déjà bien le basket africain pour en avoir été des acteurs auparavant : Ndong a été élu MVP de l'édition 2005 de la compétition continentale, tandis que Lezkano a permis aux Ivoiriens de décrocher la 4e place de l'édition 2013. 

EN QUÊTE D'UNE TOUTE PREMIÈRE PARTICIPATION

La lutte pour participer au prochain FIBA AfroBasket bat son plein. Alors que la majorité des équipes sont des habituées du tournoi, deux ne le sont pas.

Le Soudan du Sud, pays africain le plus récent puisqu'il n'est indépendant que depuis neuf ans, a prouvé qu'il était compétitif et ces Éliminatoires lui offrent une formidable occasion de faire sa toute première apparition dans la compétition continentale. Pour le moment, tout se passe plutôt bien pour lui, suite à ses deux succès contre le Mali et le Rwanda dans le Groupe D.

Pour sa part, la Guinée équatoriale a pris le meilleur sur la Guinée en février à Yaoundé (Cameroun) lors du premier tour des Éliminatoires, une victoire qui lui donne de bonnes raisons d'espérer faire ses débuts dans la compétition majeure du continent africain. Elle occupe actuellement le 3e rang du Groupe C.

ISHMAIL WAINWRIGHT

La performance du joueur de 26 ans a simplement été phénoménale. Il a été le cœur et l'âme de l'Ouganda.

Wainwright a tout fait pour maintenir intactes les chances de qualification des Africains de l'Est, portant sur ses épaules les 'Silverbacks' avec des moyennes de 21.3 points, 8.3 rebonds et 5.7 assists par match.

LES ANCIENNES STARS DU CHAMPIONNAT D'AFRIQUE U18 FIBA

Quel magnifique bol d'air frais de voir des dizaines d'anciens participants au Championnat d'Afrique U18 FIBA porter le maillot de leurs sélections nationales senior durant le premier tour des Éliminatoires !

Achref Gannouni (Tunisie)

Du trio égyptien composé d'Amr Gendy, Ali Ahmed et Ehab Amin, élus MVP du tournoi continental U18, à l'Angolais Childe Dundao, champion d'Afrique en 2016, en passant par Mohamed Rassil, qui a conduit la Tunisie vers une seconde place historique en 2014, les matchs des Éliminatoires du mois dernier ont de quoi motiver les stars montantes.

LES BULLES FIBA

Même si le premier tour du Groupe C des Éliminatoires s'est déroulé dans des circonstances normales au Cameroun en février, la pandémie actuelle a contraint les autres équipes à disputer leurs matchs qualificatifs dans des 'bulles', à huis clos. 

Mais à l'issue des Éliminatoires de novembre, joués à Alexandrie (Égypte) et Kigali (Rwanda), la FIBA est très heureuse de constater le succès de ces formules en bulles.

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