RABAT (Maroc) - Labib El Hamrani a été nommé nouveau coach de l'équipe nationale masculine du Maroc, a annoncé lundi la fédération royale marocaine de basketball. 

Le technicien de 50 ans devient le 3e homme à occuper ce poste au cours des quatre dernières années, après ses compatriotes Said El Bouzidi et Naoufal Uariachi.

El Hamrani, qui a récemment dirigé le club local de l'AS FAR, a été assistant de la sélection marocaine à de nombreuses reprises.

Labib El Hamrani (2e depuis la gauche)

Il avait assisté El Bouzidi lors de la mémorable campagne au FIBA AfroBasket 2017, lorsque les Marocains avaient surpris le continent en s'emparant de la 4e place finale, après notamment des victoires face à l'Angola et à l'Égypte. Cette édition avait permis au Maroc d'obtenir son meilleur résultat en 37 ans dans la compétition.

Deux ans plus tard, El Hamrani avait repris ses fonctions d'assistant sous El Bouzidi durant les Éliminatoires Zone Afrique de la Coupe du Monde FIBA 2019. L'équipe du Maroc n'avait toutefois pas réussi à décrocher l'une des cinq places dévolues à l'Afrique dans le tournoi mondial en Chine. Le Maroc avait conclu la phase qualificative sur un bilan de 4-8.

Le désormais nouveau coach du Maroc remplace Uariachi, qui était à la tête de la sélection nationale lors des premier et second tour des Éliminatoires du FIBA AfroBasket 2021.

Sous les ordres d'Uariachi, le Maroc a terminé le premier tour avec un bilan de 0-3 à Alexandrie (Égypte). Trois mois plus tard, le Maroc du même Uariachi a fini avec un bilan de 1-1 à Monastir (Tunisie).

 
El Hamrani reprend les commandes de l'équipe alors qu'elle se trouve au dos du mur. En effet, elle affrontera l'Ouganda le mois prochain à domicile, un match qui déterminera si le Maroc pourra décrocher l'un des deux billets du Groupe E encore en jeu pour la compétition continentale, qui aura elle lieu du 24 août au 5 septembre à Kigali (Rwanda).

Le Maroc (1-4) occupe actuellement le 3e rang du Groupe E, devant l'Ouganda (2-1), mais ce dernier doit encore disputer deux rencontres.

Les matchs de l'Ouganda comptant pour le second tour des Éliminatoires du FIBA AfroBasket 2021 avaient dû être reportés et reprogrammés pour des raisons sanitaires. En plus du Maroc, les 'Silverbacks' joueront contre le Cap-Vert, mais ils n'affronteront pas l'Égypte, déjà qualifiée.

La priorité d'El Hamrani sera d'aider le Maroc à se qualifier pour une 11e participation consécutive au FIBA AfroBasket. Si le Maroc bat l'Ouganda le mois prochain, il prendra part à la phase finale de la compétition majeure du continent africain, où il se retrouverait alors dans le Groupe A ou le Groupe E.

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