ABIDJAN (FIBA AfroBasket 2017) - À l'approche du FIBA AfroBasket 2017, nous passons en revue les 16 équipes qui seront présentes du 8 au 16 septembre au Sénégal et en Tunisie.

Équipe : Côte d’Ivoire
NIKE FIBA World Ranking : 40ème
Dernière participation au FIBA AfroBasket : 2015 (2 victoires, 3 défaites ; 12ème place)
Meilleur résultat obtenu au FIBA AfroBasket : vainqueur en 1981 et 1985
Comment l'équipe s'est qualifiée pour le FIBA AfroBasket 2017 : en remportant les éliminatoires de la Zone 3 de FIBA Afrique contre le Bénin et le Burkina Faso

Histoire/Qualification : la Côte d'Ivoire a atteint sa première finale du FIBA AfroBasket en 1978, défaite par les hôtes du Sénégal.

Les 'Éléphants' ont aussi participé à la finale deux ans plus tard, mais ils se sont à nouveau inclinés contre le Sénégal.

L'année suivante, en 1981, la Côte d'Ivoire a enfin pu aller au bout de son rêve en remportant son tout premier titre continental, victorieuse 81-65 de l'Égypte en finale.

Quatre ans plus tard, la Côte d'Ivoire a gagné son second sacre en battant l'Angola en finale de l'édition 1985 qu'elle organisait. 

Vingt-quatre ans après son deuxième titre africain, les Ivoiriens ont pris la seconde place du FIBA AfroBasket 2009 en Libye, avec à la clé une qualification pour la Coupe du Monde FIBA 2010, première apparition sur la scène mondiale depuis 1986.

Hôtes de l'édition 2013 de la compétition africaine la plus importante et alignant probablement l'un de leurs effectifs les plus talentueux, les 'Éléphants' ont été battus par l'Angola en demi-finale, avant de s'effondrer contre le Sénégal dans le match pour la troisième place.

Bien que faisant partie des nations dominantes du continent africain, la Côte d'Ivoire ne s'est encore jamais qualifiée pour des Jeux Olympiques.

L'équipe : même si la Côte d'Ivoire a connu passablement de hauts et de bas au cours des dernières années, les 'Éléphants' ne manquent pas de talent. 

C'est une des meilleures équipes nationales d'Afrique. Titrée à deux reprises, elle fait partie des nations habituées à participer au FIBA AfroBasket.

La Côte d’Ivoire est bien décidée à ne rien laisser au hasard dans sa tentative de finir sur le podium en Tunisie - où la phase finale aura lieu en septembre - et c'est pour cette raison qu'elle veut mettre sur pied une équipe solide pour aller se mêler à la lutte pour l'obtention du trophée continental au FIBA AfroBasket.

Pour le camp de préparation, le coach Hugues Occansey a fait appel à des joueurs évoluant en France, aux USA, en Espagne, en Italie, en Allemagne, en Grèce, au Danemark, en Macédoine et en Angleterre.

Joueurs clés : Souleymane Diabate, Guy Landry Edi, Mohamed Kone et Mamadou Herve Lamizana - s'ils sont disponibles pour la compétition à venir - comptent parmi les joueurs Ivoiriens les plus influents de ces dernières années.

Star montante : Cédric Bah - qui n'a encore jamais pris part au FIBA AfroBasket - pourrait apporter des centimètres à la sélection ivoirienne. S'il est épargné par les blessures, le fils de l'ancien champion d'Afrique Florent Bah - meilleur rebondeur du FIBA AfroBasket 1981 - représenterait un atout de poids dans la raquette.

Prévision : avec un mélange de joueurs de qualité évoluant autant en Europe qu'en Amérique, la Côte d’Ivoire semble avoir les moyens de se qualifier pour la phase finale, voire même d'aller en demi-finale. Une place sur le podium apparaît à sa portée.

La Côte d’Ivoire se trouve dans le Groupe A avec le Nigeria, la République démocratique du Congo et le Mali.

FIBA