KIGALI (Rwanda) – Patriots, l’hôte du tournoi a surclassé le club tanzanien JKT 113-61 lors de son match d'ouverture des éliminatoires de la Division Est de la Basketball Africa League 2020 mardi dans la magnifique Kigali Arena.

Kenny Gasana a marqué 21 points et pris six rebonds, une performance qui a rappelé à la foule à quel point il était un joueur clé pour le champion du Rwanda. D’entrée de jeu, Patriots a pris le match à son compte remportant le premier quart-temps 34-17.

L'équipe dirigée par Carey Odhiambo avait une avance de 30 points à la mi-temps, ce qui a donné la possibilité au tacticien kényan de faire tourner son effectif. Un choix payant car le banc a totalisé 64 points et a exécuté à merveille les systèmes de jeu. Ce qui pourrait être utile pour la suite de la compétition.  

"NOUS AVONS EXÉCUTÉ NOTRE PLAN DE JEU ET NOUS AVONS REMARQUÉ QU'ILS AVAIENT ABANDONNÉ AU TROISIÈME QUART-TEMPS, MAIS NOUS SOMMES RESTÉS CONCENTRÉS POUR FINALEMENT GAGNER LE MATCH. JE SUIS PRÉOCCUPÉ PAR LE NOMBRE DE BALLONS PERDUS QUE NOUS AVONS CONCÉDÉ AUJOURD'HUI, ET NOUS Y TRAVAILLERONS À L’ENTRAÎNEMENT DÈS DEMAIN MATIN."- Odhiambo

Les fans locaux ont exulté à chaque panier, confiants que leur équipe de cœur avaient la capacité d’atteindre la barre des 100 points. Ils ont également rendu hommage au meneur de jeu de JKT, Baraka Athumani, qui a amassé 29 points et trois rebonds.

Ses efforts n'ont pas suffi à mener JKT à la victoire, ce que son coéquipier et capitaine Frank Kusiga a reconnu après le match : "Nous devons faire mieux en tant qu'équipe. Nous ne pouvons pas laisser Athumani tout faire. Nous devons contribuer et nous essaierons de le faire lors de notre prochain match. Tout n'est pas perdu pour nous. "

L'entraîneur-principal de Patriots Odhiambo a déclaré : "Nous avons exécuté notre plan de jeu et nous avons remarqué qu'ils avaient abandonné au troisième quart-temps, mais nous sommes restés concentrés pour finalement gagner le match. Je suis préoccupé par le nombre de ballons perdus que nous avons concédé aujourd'hui, et nous y travaillerons à l’entraînement dès demain matin. " 

Elie Kaje  affiche  un double double de  14 points et  10 rebonds

De son côté le club mozambicain Ferroviario de Maputo a surmonté la frayeur du début de match pour porter sa série d’invincibilité des éliminatoires de la BAL à 6-0 après avoir battu Cobra Sports du Soudan du Sud 74-59.

Helton Ubisse est sorti du banc pour marquer 16 points et sept rebonds pour mener l'équipe de Milagre Macome à une victoire bien méritée qui sera utile en phase de groupes.

Cobra Sports menait 18-16 à la fin du premier quart mais la présence de Ferroviario dans la raquette a finalement permis d’engranger 48 points assez pour assommer le champion sud-soudanais.

"Je suis satisfait du résultat d'aujourd'hui. C'est toujours bien de gagner le premier match car cela donne à l'équipe la confiance pour aller de l'avant. Nous nous améliorerons au fur et à mesure du tournoi", a expliqué Macome après le match. 

Ubisse  a été phénoménal dans la raquette

Lors du match précédent, GNBC de Madagascar a surpris UNZA Pacers de Zambie 78-75 dans un match âprement disputé qui a vu le meilleur des deux clubs.

L’équipe militaire menait 31-17 à la mi-temps et semblait en bonne voie pour gagner le match facilement mais les Zambiens avaient d'autres plans. Dans le troisième quart temps ils ont densifié leur défense et réduit les pertes de balles, mais GNBC était toujours en avance.

L'équipe de Cuthbert Tembo est entrée dans le dernier quart-temps avec une attitude plus conquérante et a surclassé GNBC 32-22, mais cela n'a pas suffi pour aider les Zambiens à prendre le dessus sur les Insulaires.

Les vainqueurs ont quitté la Kigali Arena la tête haute car chaque victoire compte dans une compétition aussi disputée où chaque équipe a révélé son ambition de se hisser parmi les trois premiers et donc validé un ticket pour la Saison Régulière de la BAL. 

FIBA