LE CAIRE (Égypte) - Diarrah Issa Sissoko a été éblouissante lundi lors du succès 74-39 du Mali contre une équipe du Sénégal tenace. Elle a terminé la rencontre avec 22 points, 11 rebonds et 8 ballons récupérés. 

La jeune fille de 18 ans, qui est très constante depuis le début du tournoi, est actuellement la meilleure marqueuse de la compétition avec 61 points marqués. Elle affiche des moyennes de 15.3 points, 6.8 rebonds et 4.8 assists par match.

Elle est d'une combativité exemplaire des deux côtés du terrain pour les championnes continentales en titre, toujours invaincues après quatre rencontres. 

Sissoko est la pièce essentielle de la sélection malienne

"Notre objectif est d'arriver en finale et de remporter le trophée. Nous sommes satisfaits de notre parcours pour le moment. Nous avons fait preuve de régularité et c'est ce que nous attendions de nous-mêmes. Comme d'habitude, nous nous sommes parfaitement préparés pour ce tournoi," déclare le coach du Mali Amadou Bamba à l'issue de la partie.

Après un départ hésitant, avec de nombreuses pertes de ballons qui ont permis au Sénégal de prendre les devants (6-0), le cinq de départ du Mali a su garder son calme et se ressaisir.

À l'instar de ses deux premiers matchs, le Sénégal a bouclé le premier quart-temps en tête (18-13), mais le Mali a ensuite réagi en mettant en place sa fameuse défense tout terrain qui a notamment mis sous l'éteignoir la distributrice sénégalaise Victorine Thiaw, véritablement coupée du jeu.

Rien n'a été simple pour Thiaw contre le Mali

C'est alors l'arrière-shooteuse Ndate Ndiaye qui s'est chargée de remonter le ballon, mais elle a eu besoin de beaucoup de temps pour trouver son rythme à ce poste, le Mali variant les défenses pour gêner également l'intérieure Khadija Faye. 

Les Sénégalaises ont connu passablement de difficultés en attaque, ne parvenant à inscrire que 6 points dans le second quart-temps. Ayant fait le plein de confiance, le Mali a par la suite fait cavalier seul pour finalement s'imposer nettement, se montrant intraitable en attaque et en défense. 

Le Sénégal encaisse un troisième revers consécutif qui compromet ses chances de participer à la finale. Mais le coach Ousmane Diallo veut garder espoir. Il estime que la sélection sénégalaise a encore une carte à jouer dans son ultime match contre l'Égypte mardi. 

FIBA