PHOENIX (FIBA U16 African Championship 2017) - Siriman Kanouté n’est peut-être pas très connu au Mali, mais il fait déjà parlé de lui au championnat d’Afrique U16 FIBA qui se déroule en l'île Maurice.

Le joueur de 16 ans se démarque de par la qualité de sa prestation dans la phase de groupe. Sa capacité à marquer lui permet d’être meilleur marqueur à ce jour.

Sur le parquet, Kanouté a l'air rapide et intelligent. Il a réalisé une prestation exceptionnelle lors du match de samedi face à Maurice, le pays hôte - atteignant la barre de 50 points en un seul match.

"Nous aimerions le voir terminer meilleur marqueur", a déclaré Boubel Konate à FIBA.basketball, membre de la délégation malienne en île Maurice.

Il devance actuellement le Malgache Marco Rakotovao, qui ne compte que 22 points. Et le deuxième tour, qui débute lundi, pourrait lui permettre de conforter son avance car le Mali sera à nouveau face Maurice.

Issu d'une famille de basketteurs, le jeune Kanouté est impatient d'aider le Mali à conquérir son premier titre au championnat d’Afrique des U16.

"J’étais présent dans les gradins lors de la défaite face à l’Egypte en 2015. J'étais trop jeune pour jouer", a-t-il rappelé.

Maintenant qu'il est assez grand il veut influer sur le jeu du Mali, et il est sûr de pouvoir y aller. "Nous voulons ce titre. C'est la seule chose qui manque à nos exploits", a déclaré Kanouté.

Loin de devenir une obsession, c'est son principal objectif. "Nous avions joué à domicile et nous avions perdu d'un point. Cette fois-ci, nous devons ramener ce trophée à la maison."

Fils de Sega Kanouté, membre de la Fédération Malienne de Basketball, il est également lié à Alassane et Aboubakar Kanouté. Ce trio a joué pendant longtemps en équipe nationale. De plus, le jeune Kanouté est le frère de N’Bamakan Kanouté, qui joue actuellement en équipe nationale féminine du Mali.

"Nous aimons tous le basketball dans ma famille. Tout le monde dans ma famille a eu un lien avec le basketball d'une manière ou d'une autre", a-t-il expliqué.

Le jeune garçon est actuellement en classe de 4ème au collège, où il partage son temps entre le sports et les études. Il s’entraîne parfois jusqu'à 10 heures du soir. ''J'y vis neuf mois par an’’.

Quelle est la prochaine étape pour le jeune Kanouté?  "J’espère avoir une longue carrière en basketball", a-t-il répondu.

Si jamais il remporte le trophée au soir de la finale, le samedi 22 juillet, ce sera un grand exploit d’avoir aidé son pays à gagner l’un des titres manquant à son palmarès.

Et il ne passera pas inaperçu.

FIBA