PHOENIX (FIBA U16 African Championship 2017) – Le jeune Malien Siriman Kanoute, désigné MVP du récent Championnat d'Afrique U16 à Maurice, espère faire une belle prestation à la Coupe du Monde de Basketball U17 FIBA 2018 l'année prochaine en Argentine.

Le joueur né et formé au Mali a mené son pays à son premier titre africain et a été nommé Meilleur Joueur du tournoi. Et, Kanouté est prêt à prouver au monde entier qu'ils méritent bien ce titre de champion.

"Ce ne sera pas facile. Mais je sais que toute l'équipe se prépare pour cet évènement. Nous allons certainement donner le meilleur de nous ", a déclaré Kanoute.

Pour Kanoute, il fallait accomplir la mission.

"Nous sommes venus à Maurice pour gagner le titre. C'était notre objectif principal lorsque nous nous sommes engagés dans le Championnat d'Afrique U16 FIBA", a déclaré Kanoute au lendemain de la finale, remporté face à l’Egypte, le champion en titre.

En atteignant la finale, le Mali s’est adjugé l'un des deux billets offerts à l’Afrique pour la Coupe du Monde de Basketball U17 FIBA 2018 - l'autre billet étant attribué à l’Egypte.

Revenant sur la finale, Kanoute ne réalise toujours pas qu'ils ont enfin dominé la grande Egypte, qui avait remporté les titres de 2009, 2011 et 2015 et terminé deuxième en 2013.

"Nous sommes heureux d’avoir finalement mis fin à cette longue attente. Cela fait si longtemps que nous attendons ce premier titre. Ce qui fait que nous n’arrivons toujours pas à croire que nous l'avons fait", a déclaré Kanoute.

Il était également question de revanche pour le Mali qui avait perdu face à l'Egypte 64-63 en finale du Championnat d'Afrique U16 FIBA 2015 à Bamako.

"Nous voulions en finir avec l'Egypte qui nous avait battu à domicile dans les dernières secondes de jeu. Maintenant que c'est fait, nous attendons avec impatience la Coupe du Monde de Basketball U17 FIBA ", a expliqué Kanoute.

Kanoute sait que la compétition en Argentine sera difficile, mais il croit toujours que le Mali aura un rôle à jouer lors de sa deuxième participation consécutive à la Coupe du Monde de Basketball U17 FIBA.

"Nous voulions y être, et remporter le trophée (U16 d’Afrique) aide vraiment à avoir une nouvelle mentalité avant la compétition", a-t-il conclu.

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