ATHENS (FIBA EuroBasket 2017) - Kreikka ilmoitti varhain tiistaina iltapäivällä, että veteraanivalmentaja Kostas Missas on ottanut maajoukkueen komentoonsa.

Pitkään yhtenä Kreikan parhaista taktikoista pidetty Missas, joka on aiemmin luotsannut Kreikan nuorten ja naisten maajoukkueita, johtaa Kreikan vuoden 2017 EM-kisoihin.

"Now I am facing the biggest challenge there is as a coach: to lead the team of his own country."Kostas MissasKostas Missas

Kreikka pelaa Helsingin A-lohkossa Suomea, Islantia, Sloveniaa, Ranskaa ja Puolaa vastaan.

”On kunnia ja suuri vastuu olla miesten maajoukkueen päävalmentajana”, 63-vuotias Missas kommentoi. ”Se on koko maan joukkue, joka herättää vahvoja tunteita kaikissa kreikkalaisissa.”

”Koska olen saanut nuoresta pitäen saanut olla osa maajoukkuetoimintaa pelaajana tai valmentajana, on minulla ollut etuoikeus kokea näitä tunteita. Nyt edessäni on suurin haaste, jonka valmentaja voi kohdata: johtaa oman kotimaansa maajoukkuetta.”

”Meidän on aloitettava työmme välittömästi. Tulevina päivinä, muutamien tarpeellisten yhteydenottojen jälkeen, ilmoitamme paitsi valmennusjohdon nimet, myös harjoitusleirille kutsuttavat pelaajat.”

Missas on jättänyt jälkensä sekä naisten, että miesten maajoukkueeseen vuosien aikana. 

Hänen suurin saavutuksensa edellisen kanssa ajoittuu vuoteen 2009, jolloin hän luotsasi Kreikan ensimmäistä kertaa urallaan naisten MM-kisoihin.

Missas tuntee monet Kreikan pelaajat jo nuorten maajoukkueiden valmennusajoilta

Liki välittömästi vuoden 2009 Latvian EM-kisojen viidennen sijan jälkeen Missas otti Kreikan 20-vuotiaiden miesten maajoukkueen ohjat EM-kisoissa Rhodoksella. Tuossa joukkueessa pelasi tukku nykymaajoukkueen kantavia voimia, kuten Evangelos Mantzaris, Kostas Sloukas, Kostas Papanikolaou ja Georgios Bogris. 

Suurena opettajana tunnettu Missas oli itsekin maajoukkuepelaaja, kantaen Kreikan värejä kaikkiaan 45 ottelussa.

Vaikka Kreikka ei ole vielä nimennyt joukkuettaan EM-kisoihin, maa on paljastanut osan kesän ohjelmastaan.

Kreikka isännöi 7.-8. elokuuta turnausta Patrasissa Romaniaa ja Ukrainaa vastaan ja osallistuu 11.-12. elokuuta Belgradissa turnaukseen, jossa pelaa myös Montenegro ja Serbia.

Elokuun 18.-19. Kreikka kohtaa Iso-Britannian Lontoossa kahden ystävyysottelun merkeissä.

Lopulta 23.-25. elokuuta Kreikka isännöi Eurobank Acropolis -turnausta kuuluisalla olympiastadionillaan Serbiaa, Italiaa ja Georgiaa vastaan.

FIBA