HELSINKI (FIBA EuroBasket 2017) - Päävalmentaja Henrik Dettmann on nimennyt peräti 34 pelaajaa Susijengin rinkiin. Nimetty rinki toimii Susijengin perustana kolmivuotisessa jatkumossa, joka alkaa tulevan kesän EM-kotikisoista ja etenee vuosien 2017-19 MM-karsintojen kautta aina Kiinan kesän 2019 MM-kisoihin asti.

Tällä vuosikymmenellä arvokisoja susipaidassa pelanneita pelaajia on laajassa ringissä peräti kolmetoista: Roope Ahonen, Joonas Cavén, Shawn Huff, Ville Kaunisto, Mikko Koivisto, Petteri Koponen, Tuukka Kotti, Gerald Lee Jr., Erik Murphy, Matti Nuutinen, Sasu Salin, Jamar Wilson sekä viimeksi vuoden 2014 MM-kisoissa maajoukkuepaidassa esiintynyt Teemu Rannikko.

Pelaajista miesten maaottelukokemusta on arvokisakävijöiden lisäksi Fiifi Aidoolla, Shawn Hopkinsilla, Antti Kanervolla, Carl Lindbomilla, Alexander Madsenilla, Lauri Markkasella, Juho Nenosella, Samuli Niemisellä sekä Antto Nikkarisella.

"We are choosing from a large group of players to field the best possible team to represent Finland."Henrik DettmannHenrik Dettmann

FIBA siirtyy ensi syksynä uuteen miesten kilpailujärjestelmämalliin. Uudessa järjestelmässä EM- ja MM-karsinnat siirretään pelattaviksi seurajoukkuekauden aikana kesän sijaan, kun taas EM-kisat järjestetään muutoksen myötä neljän vuoden välein aiemman kahden sijaan. MM-kisat järjestetään jatkossakin neljän vuoden välein. 

Ranska ja Liettua julkaisivat viime viikolla yli kolmestakymmenestä pelaajasta koostuvat ringit, jotka uutta järjestelmää mukaillen edustavat maataan EM-kisakesästä 2017 Kiinan vuoden 2019 MM-kisoihin asti. Susijengin pelaajarinki on nimetty samaa logiikkaa noudattaen.

"Tuleviin EM-kotikisoihin valmistaudumme tiiviimmällä ryhmällä, joka kutsutaan koolle nyt julkistettuun rinkiin nimetyistä pelaajista", Dettmann kommentoi.

"MM-karsinnat vuoden 2019 MM-kisoihin alkavat kuitenkin vain kaksi kuukautta EM-kisojen päättymisen jälkeen, ja meidän on oltava valmiina. Valitsemme laajasta ringistä kulloisenkin tilanteen mukaisesti parhaan mahdollisen joukkueen edustamaan Suomea."

Susijengin rinkiin nimetyistä pelaajista nuorimmat ovat iältään 1998 syntyneitä 20-vuotiaiden miesten maajoukkuepelaajia. Dettmann kuitenkin korostaa, että niin nuorilla kuin varttuneemmillakin pelaajilla on mahdollisuus murtautua rinkiin MM-karsintojen edetessä.

"2017-2019 on pitkä ajanjakso ja luonnollisestikin kaikki varteenotettavat pelaajat ovat tarkkailussamme tulevaisuuden varalta", Dettmann sanoo.

Silmiinpistävä ominaisuus laajassa pelaajaringissä on suomalaisen huippukoripallon kansainvälistyminen. Päättyvällä seurajoukkuekaudella peräti 20 pelaajaa 34:sta pelasi Manner-Euroopan ammattilaissarjoissa, Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ssa tai Etelä-Amerikassa.

"Kansainvälistymisestä on meille se etu, että yhä useammalla pelaajalla on sen seurauksena edellytykset pelata entistä korkeammalla tasolla", Dettmann arvioi.

Suomi isännöi FIBA EuroBasket 2017 -lopputurnauksen A-lohkoa Helsingissä 31.8.-6.9., ja Susijengi kohtaa kotikentällään Ranskan, Kreikan, Islannin, Puolan ja Slovenian.

Susijengi aloittaa kesänsä perinteeksi muodostuneessa Tampereen ottelussa Latviaa vastaan 29.7. Tampereelta Susijengi jatkaa matkaansa Pietariin kohtaamaan Venäjän ja Israelin. Viikkoa myöhemmin on luvassa kolmen joukkueen huipputurnaus Italiassa, jossa Suomi kohtaa isäntämaan lisäksi Turkin ja Nigerian. Susijengin vieraskiertue päättyy Tshekki-maaottelulla Prahassa 18.8.

Tulevien EM-kisojen kotinäyttämöönsä Hartwall Areenaan Susijengi pääsee tutustumaan perjantaina 25.8., jolloin Venäjä saapuu Suomeen EM-kisakenraaliin.

FIBA