MIAMI (Estados Unidos) – El entrenador Omar Quintero, debutó como coach de México, hace exactamente un año, en febrero de 2021, consiguiendo dos victorias memorables en el Clasificatorio a la Copa del Mundo 2023.

En la primera fase en noviembre, la selección mexicana consiguió dos de los resultados más importantes del baloncesto nacional en los últimos años, después de batir a Puerto Rico (90-86) y dominar a Estados Unidos, liderados por Isaiah Thomas, (97-88), tras un tercer cuarto de ensueño (31-12) en el Gimnasio Manuel Bernardo Aguirre de la ciudad de Chihuahua (México).

Con la victoria sobre los norteamericanos, el coach se transformó en el primer y único mexicano que le ha ganado a Estados Unidos tanto como jugador y entrenador. El sonorense logró esa victoria el 29 de octubre del 2011 en los Juegos Panamericanos de Guadalajara (México), con resultado 71-55, donde consiguió medalla de plata.

Quintero, de 40 años y con experiencia como asistente y entrenador en la Liga Profesional de México, se hizo cargo del equipo “Tricolor” en la última fase clasificatoria a la AmeriCup 2021 y en el Campeonato FIBA Américas de Croacia, en el que México consiguió otra gran hazaña al derrotar a Rusia, pero sin conseguir el boleto a los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.

La Asociación Deportiva Mexicana de Basquetbol (ADEMEBA), renovó al ex jugador para el proceso hacia la Copa del Mundo y lo mencionó como nuevo Director de Selecciones Nacionales, cargo al que asumió con el objetivo de crear un proyecto con una misma filosofía de juego para todas las categorías.

“Todos se pusieron la camiseta y pudimos debutar a grandes jóvenes. Esto es una familia. Hoy se refleja en los resultados, pero es el trabajo que se hace desde hace un año. Los jugadores conocen mi sistema y ha sido más fácil ir integrando piezas", contó Quintero.

“Queremos regresar a México a un campeonato del mundo. Las primeras victorias en el Grupo D fueron importantísimas. Ganarle a Puerto Rico, y luego se nos diera la oportunidad de jugar contra el número uno del mundo y conseguir una victoria histórica en nuestra casa, nos ayuda a seguir caminando”, dijo.

Quintero ha nacido prácticamente con un balón bajo el brazo, fue capitán del Seleccionado desde 2003 y durante 17 años. Es uno de los mejores anotadores del baloncesto mexicano, siendo líder en el Campeonato FIBA Américas 2003 con un promedio de 21.1 puntos por juego, y sexto mejor anotador con 18.5 en el Campeonato FIBA Américas 2005.

Jugó en la Liga Profesional de México y buscó la manera de cumplir el sueño NBA. Fue invitado al campamento pre-Draft en Chicago, Illinois, en el 2004, después de una temporada en la Southern Nazarene University en Oklahoma. Tuvo audiciones con Indiana Pacers y Phoenix Suns, y con Dallas Mavericks participó en la liga de verano de ese año en Longbeach, Florida. Luego emigró a España y se convirtió en el primer jugador mexicano en jugar la Liga ACB, con Tau Cerámica en el año 2004. Además, tuvo experiencias en las ligas de Italia, Venezuela y Puerto Rico.

“No tenía muy claro que quería ser cuando era jugador y me enfocaba en metas a corto, mediano y largo plazo. Buscaba ser jugador de selección y en el extranjero. Quedé satisfecho con lo que hice en mi carrera. Al retirarme, el amor por seguir en el baloncesto continuó cuando me nombraron coach asistente y allí sentí ganas de dirigir la Selección Nacional, que es a lo máximo a lo que uno puede aspirar. Si luego se me da dirigir en una liga importante, también me gustaría”, añadió.

El ex base contó que su objetivo principal con los equipos nacionales del país es darle identidad y “Estilo México”, un mismo estilo de juego a todas las selecciones.

“Nos gusta el juego libre y fresco, que sea organizado, sin quitarle chispa al jugador, algo que ha sido clave en mi inicio como entrenador y así construir nuestra identidad de juego. Queremos transmitirles a los jugadores, desde la Selección U14 en adelante, algo que tienen los seleccionados de Argentina o España, donde todas las categorías juegan de la misma manera al conocer los sistemas ofensivos y defensivos perfectamente”.

Lecciones en el baloncesto

Quintero tuvo a Aleksandar "Aza" Petrović como entrenador en su paso por Italia en el 2006. Lo apoda como “El Maestro” y lo reconoce como el mejor entrenador de su carrera. Juntos estuvieron en Carifa Basket Fabriano de la segunda categoría. “Aza”, hermano de Dražen Petrović, le contó sobre como le costó al escolta la adaptación a la NBA por su juego estructurado y Omar utilizó esa información como algo positivo para amoldarlo a su juego y trasladarlo a sus seleccionados en esta nueva etapa.

“Estamos haciendo un cambio generacional, nos hacía falta, contamos con jugadores de experiencia Orlando Méndez, Gabriel Girón, Paco Cruz, sumado a las nuevas caras Daniel Amigo y Gael Bonilla. Incluimos jugadores de la Sub-17 como Santiago Camacho y Víctor Valdez. Queremos trabajar con el poder de la mente y terminar con el paradigma del no se puede. Lo demostramos con las victorias a potencias mundiales como EEUU y Rusia”.

Además, ha decidido mencionar a jugadores como Juan Toscano Anderson (Golden State Warriors) y Jaime Jaquez Jr. (UCLA Bruins en la NCAA) que, aunque no podrán asistir a la próxima fase por los compromisos con sus equipos, forman parte del proyecto a lo largo de casi un año.

Para él una bendición es la de contar en su staff técnico con el coach Kaleb Canales, con experiencia NBA, Gustavo Quintero, su hermano, y el entrenador español Javier Monferrer, como también con el equipo de trabajo de ADEMEBA.

“Kaleb ha decidido volver a México y es muy importante que sea parte del cuerpo técnico por su trayectoria y experiencia NBA (con 12 años asistente NBA, 30 juegos como head coach de Portland). Gustavo es mi hermano mayor de suma confianza y realiza los scouting y Javier, que viene de ser entrenador de la U16 de Barcelona a darnos su experiencia. Todas las áreas están trabajando en sinergia”.

En busca de más victorias que lo acerquen al sueño mundialista

El coach ya eligió a sus 12 guerreros para la próxima fase de clasificación a la Copa del Mundo, que será en Filipinas, Japón e Indonesia. Este mes, en La Habana y Washington DC, enfrentará a Cuba (el 24), que perdió sus dos encuentros en la primera fase (ante Puerto Rico y USA) y luego el duelo será ante los norteamericanos (el 27), buscando una nueva hazaña que lo deje en lo más alto del grupo.

Sobre lo que viene en la próxima fase, dijo: “La Selección de Cuba jugó muy bien en Chihuahua, peleó con Puerto Rico y Estados Unidos y es importante sacar la victoria en la Habana. Con Estados Unidos tendremos que afrontar la revancha. Será un juego muy importante”.

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