NASÁU (Clasificatorios de las Américas a la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2019) - Solo quedan dos juegos en la primera ronda de clasificación para la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2019 y las Bahamas (0-4) deberán ganar fuera de casa en las Islas Vírgenes Estadounidenses (1-3) el 28 de junio, ya que son su rival para el último lugar disponible para la próxima fase. Perder eso hará que su último partido, el 2 de julio en la República Dominicana, sea el canto del cisne para el ciclo a través de Tokio.

En casa y contra las Islas Vírgenes Estadounidenses el 27 de noviembre, la selección de las Bahamas estuvo a cuestión de 3 puntos varias veces durante ciertos momentos del último cuarto, pero no pudieron cerrar la distancia y perdieron finalmente 85-93.

Buscan un héroe y tal parecería ser que Chavano Rainier “Buddy” Hield pudiera ser el candidato.

Solo ha llevado la camiseta de la selección nacional una vez, en el Centrobásket 2014 de FIBA Américas, pero Hield, en aquel momento, fue el héroe. Aunque Bahamas terminó en 7º. lugar en dicho evento, Hield, que cursaba su tercer año en la Universidad de Oklahoma, encabezó la lista de anotaciones, muy cerca del veterano de la NBA y líder de la cancha puertorriqueña, J.J. Barea.

Hield, de (1,93m) tuvo un año sólido con los Sacramento Kings en su segunda temporada de la NBA, con promedios de 13,5 ppj; 3,8 rpj; 1,9 apj, y con unos porcentajes de 45.7% en tiros de 2, 43.1% en tiros de 3 y 87.7% de tiros libres. Todos estos números mostraron una mejoría en comparación con su temporada de novato.

Buddy Hield, en el Centrobasket del 2014, logró ayudar a las Bahamas a pasar a la segunda ronda.

Quiere representar de nuevo a su patria y le gustaría traer consigo a algunos amigos.

“Me gustaría reclutar a algunos como Eric Gordon, Mychel Thompson, Deandre Ayton... a algunos que nos pueden ayudar mucho tratando de clasificar. Pienso que eso será bueno. Son de allí, así que podríamos estar bien. Creo que tendríamos una oportunidad”.

Thompson también estuvo en ese equipo de Centrobásket y actualmente está en el roster de los Santa Cruz Warriors, la afiliada de la G League del equipo Golden State, donde su hermano Klay se ha convertido en toda una estrella de la NBA.

Su padre, Mychal Thompson, por muchos años fue el jugador de baloncesto más exitoso y famoso de las Bahamas, hasta que Klay obtuvo dos títulos de la NBA y medallas olímpicas y de la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA.

Mychal ganó títulos consecutivos de la NBA con los Lakers de Los Ángeles, luego de jugar la mayor parte de su carrera con los Portland Trailblazers, quienes lo hicieron el primer elegido extranjero en el NBA draft en la posición #1 en 1978. Aunque contempló postularse para ser primer ministro de su país en un momento, el patriarca de la familia Thompson nunca pisó el tabloncillo a nombre de su país.

Aunque Thompson pudiera estar disponible, los otros dos prospectos de Hield para el equipo de ensueño de Bahamas son casi imposibles de conseguir para este verano.

DeAndre Ayton jugó en el equipo de las Bahamas en el Centrobasket 2016.

Ayton, el nativo de Nasáu que más recientemente ha sido una estrella en las categorías colegiales estadounidenses, es el que tenga menos probabilidades de unirse, independientemente de los poderes de persuasión de Hield.

Jugó para el equipo senior en el Centrobásket 2016 pero ahora está entrando al draft de la NBA después de una temporada en la Universidad de Arizona y se anticipa que será uno de los primeros escogidos, antes que el esloveno Luka Dončić y el jugador de la Universidad de Duke, Marvin Bagley III. El draft se llevará a cabo solo una semana antes del partido de las Bahamas en las Islas Vírgenes Estadounidenses el 28 de junio. Hay pocas probabilidades de que el club que lo escoja esté dispuesto a que participe este verano.

Es imposible conseguir a Gordon, que nació en Indianápolis, pero cuya madre es de las Bahamas, ya que lo nombraron a principios de abril a la plantilla de 35 de USA Basketball para el equipo nacional masculino 2018-2020.

Para ser justos, Hield habló con FIBA mucho antes de ese anuncio y podría haber estado pensando que Gordon, que representó a los campeones estadounidenses en la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2010 en Estambul, iba a estar dispuesto a representar a las Bahamas, ya que él ya tenía una medalla. Pero lo llamaron.

El dirigiente de las Bahamas, Mario Bowleg

El entrenador de las Bahamas, Mario Bowleg le dijo a FIBA en marzo que tratarán de conseguir otros jugadores en las universidades estadounidenses y en ligas extranjeras.

“Podríamos traer a Buddy", dijo Bowleg. “Dice que quiere venir a casa y jugar”.  

Si las Bahamas van a tener una oportunidad real de pasar a la próxima ronda, él tendrá que ser ese héroe que necesitan.

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