Βίλνιους (Λιθουανία)-Η Λιθουανία θα έχει τα μεγάλα της όπλα διαθέσιμα στην προετοιμασία για το Παγκόσμιο Κύπελλο U19 της FIBA, καθώς οι Μαρτίνς Αρλάουσκας, Ρόκας Γιοκουμπάιτις και Ντεϊβίντας Σιρβίντις έχουν συμπεριληφθεί στην προεπιλογή 24 παικτών.

Η τριάδα αστέρων θα παίξει μεγάλο ρόλο στις πιθανότητες της Λιθουανίας για ένα μετάλλιο στη διοργάνωση που θα γίνει από τις 29 Ιουνίου μέχρι τις 7 Ιουλίου στο Ηράκλειο, όπου η ομάδα του Γκεντιμίνας Πετράουσκας θα αντιμετωπίσει τη Νέα Ζηλανδία, τη Σενεγάλη και τις ΗΠΑ στον πρώτο όμιλο.

«Έχουμε τον πιο ισχυρό αντίπαλο, τις ΗΠΑ. Το καλό είναι πως θα τις αποφύγουμε στα προημιτελικά. Γενικά, το σύστημα των playoffs είναι καλό, καθώς όλοι έχουν ελπίδες», τόνισε ο Πετράουσκας. «Έχουμε ένα δυνατό γκρουπ παικτών και θα πάμε να παίξουμε με όλους, αλλά σίγουρα οι ΗΠΑ είναι το φαβορί».

Η 24αδα της Λιθουανίας περιλαμβάνει δέκα παίκτες της ομάδας που τερμάτισε δεύτερο στο Ευρωπαϊκό U16 της FIBA και δέκα που ήταν πέμπτο το περασμένο καλοκαίρι στο Ευρωπαϊκό U18 της FIBA, όπου η Λιθουανία εξασφάλισε την πρόκριση στο Παγκόσμιο. Η βασική απουσία είναι αυτή του Σαρούνας Βαλούντα, που ήταν τραυματίας.

Ο Γιοκουμπάιτις και ο Σιρβίντις ήταν στις ομάδες U16 και U18, ενώ ο Γικουμπάιτις και ο Ντοβίντας Γκιεντράιτις έπαιξαν στο Παγκόσμιο U19 της FIBA το 2017 στο Κάιρο. Ο Αρλάουσκας που θα παίξει στο κολέγιο Gonzaga στις ΗΠΑ ήταν στην ομάδα U16 αλλά έχασε το U18 το περασμένο καλοκαίρι λόγω τραυματισμού.

 
Ο Πετράουσκας θα έχει 18 από τους 24 παίκτες του στην έναρξη της προετοιμασίας στις 28 Μαΐου. Μετά από μια εβδομάδα, η ομάδα θα συνεχίσει προπονήσεις στο Ντρουσκινινκάι, ενώ το τελικό στάδιο θα γίνει στο Κάουνας. Η Λιθουανία, που πήρε τον τίτλο U19 το 2011, ήταν δεύτερη το 2003 και τρίτη το 2013. Στο πρόγραμμά της έχει τουλάχιστον πέντε φιλικά απέναντι σε Αυστραλία, Κίνα, Λετονία και Ρωσία.

FIBA