Βίλνιους (Λιθουανία) – Η γενιά του 2000 της Λιθουανίας θα έχει στις τάξεις της ξανά έναν μεγάλο ηγέτη για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2019 της FIBA, καθώς ο Μαρτίνας Αρλάουσκας θα είναι ένας από τους τέσσερις παίκτες που απουσίαζαν από την ομάδα που τερμάτισε τέταρτη στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα U18 του 2018.

Ο Αρλάουσκας είχε 9,4 πόντους, 3,7 ριμπάουντ, 1,9 ασίστ και 1,7 κλεψίματα στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα U16 του 2016, όταν η Λιθουανία ηττήθηκε στον τελικό από την Ισπανία. Όμως ο ύψους δύο μέτρων γκαρντ έχασε το περσινό ευρωπαϊκό πρωτάθλημα λόγω κατάγματος κόπωσης στο πόδι.

Νέα πρόσωπα στην ομάδα είναι επίσης οι Νόγιος Μινέικις, Ζουστίνας Ραμανάουσκας και Μάτας Βάιτκους, που όλοι θα κάνουν ντεμπούτο στην εθνική ομάδα.

Ο προπονητής Γκεντιμίνας Πετράουσκας έχει ήδη πάρει μια γεύση από το πώς είναι η ομάδα του, ειδικά μετά την απουσία του Ντεϊβίντας Σιρβίντις, που επελέγη στο ντραφτ του ΝΒΑ. Η Λιθουανία έχει παίξει έξι παιχνίδια προετοιμασίας, έχοντας μία νίκη σε δύο φιλικά με τη Λετονία, ενώ κέρδισε την ομάδα U20 της Λιθουανίας και έχασε από τη Ρωσία και την Αυστραλία, προτού κερδίσει την Κίνα.

«Τα φιλικά πάντα βοηθούν στην προετοιμασία για τις διοργανώσεις. Έχουμε διαπιστώσει τι πρέπει να διορθώσουμε. Τα αποτελέσματα σε αυτό το στάδιο δεν ήταν προτεραιότητα για μας, αλλά θα θέλαμε να αποφύγουμε τέτοιες κακοτοπιές στα επίσημα. Είναι επίσης σημαντικό ότι αντιμετωπίσαμε ομάδες με διαφορετικό στυλ παιχνιδιού, τη Ρωσία, την Αυστραλία και την Κίνα», τόνισε ο Πετράουσκας.

Η Λιθουανία θα αντιμετωπίσει τη Σενεγάλη, τις ΗΠΑ και τη Νέα Ζηλανδία στον πρώτο όμιλο στο Ηράκλειο. Η ομάδα της Βαλτικής ονειρεύεται να κερδίσει έναν δεύτερο τίτλο σε Παγκόσμιο Κύπελλο U19 μετά από αυτόν του 2011.

FIBA