De Souza impatiente de jouer chez elle

CAMPINAS (Rio 2016 Olympic Games) - Alors que le Brésil s'apprête à disputer deux matches de préparation pour Rio contre le Japon, l'équipe est très contente de pouvoir enfin compter sur la présence d'Erika De Souza, disponible pour la première fois en trois mois.

Ces deux rencontres contre le champion d'Asie 2015 ont lieu mercredi et vendredi à Campinas.

"La seule chose que je veux vraiment, c'est offrir une médaille au Brésil. C'est pour ça que je travaille depuis tant d'années." - De Souza

Seule native de Rio avec sa coéquipière Clarissa Dos Santos au sein de l'effectif définitif du Brésil, De Souza reconnaît que c'est un moment très particulier dans sa carrière.

L'intérieure d'1.97m a manqué la plus grande partie de la préparation de son équipe à cause des ses engagements en WNBA, mais elle a rejoint le groupe de Carlos Barbosa la semaine passée. Tout ce qu'elle souhaite maintenant, c'est avoir un impact avec le maillot vert et jaune sur les épaules.

"Le plus important est que j'ai pu retrouver mes coéquipières. Je vais tout donner pour aider mon équipe nationale," insiste la joueuse de 34 ans.

Même si le Brésil a remporté en mai le Championnat dAmérique du Sud sans De Souza, la formation s'est fait remettre en place par la France, s'inclinant assez nettement à trois reprises plus tôt dans le mois, faisant ainsi naître quelques doutes sur son véritable potentiel.

Mais De Souza est persuadée que les choses se passeront mieux pour le Brésil à Rio.

"Je me réjouis de représenter mon équipe nationale dans ma ville, devant mes amis et ma famille," dit-elle. "La seule chose que je veux vraiment, c'est offrir une médaille au Brésil. C'est pour ça que je travaille depuis tant d'années."

Elle n'a de cesse de faire appel au soutien de ses compatriotes.

La double olympienne admet que ses adversaires ont des arguments à faire valoir. Tout en soulignant que le Brésil aussi.

"Nous devons jouer avec enthousiasme, et nous en avons l'habitude," lance-t-elle.

Après les matches contre le Japon, les Brésiliennes poursuivront leur préparation à Rio, où elles affronteront la Serbie (2 août) et la Chine (3 août).

Au Tournoi Olympique, le Brésil débutera la phase du Groupe A contre l'Australie (6 août), avant de défier la Biélorussie, la France, le Japon et la Turquie.

FIBA