Zerbo et Edi, l’optimisme Ivoirien

LIMOGES (AfroBasket 2015) - Il y a deux ans, Fréjus Zerbo, le natif du Burkina Faso était face à un dilemme au moment de choisir le pays qu’il devrait représenter à l’AfroBasket 2013.

Le joueur âgé de 26ans, qui a passé une partie de sa vie en Côte d'Ivoire voisine avant d’aller en France, a avait pris part à un camp d'entraînement avec Burkina Faso, mais il s’est finalement décidé à jouer à ce championnat continental pour la Côte d’Ivoire, qui avait écrasé le Burkina Faso qui faisait ses débuts dans la compétition.

En 2013 à Abidjan, le pivot de 2,08 m, qui évolue au CSP Limoges dans l'élite française, a été l’un de ceux qui ont le plus souffert de l’élimination des "éléphants" en demi-finale par l’Angola sur le score de 66-59.

Les choses ont empiré pour Zerbo et son équipe après la cruelle défaite 57-56 face au Sénégal dans le lors du match de la troisième place, privant la Côte d'Ivoire d’une qualification pour la Coupe du Monde ​​Basketball FIBA 2014.

Aujourd’hui cette décevante campagne est un lointain souvenir pour le joueur de 26ans qui est l'une des voix sûres du pays qui dont le dernier trophée continental remonte à trois décennies.

Ce qui préoccupe Zerbo en ce moment au plan international, c’est l’AfroBasket 2015 qui aura lieu très prochainement dans les villes tunisiennes de Nabeul et Tunis (19-30 Août).

La Côte d'Ivoire évoluera dans le groupe D en compagnie du Cap-Vert, du Zimbabwe et une autre équipe à déterminer par l'attribution de Wild card.

Pour l’instant, nul ne sait si le Sénégal - un des sept pays candidats à un Wild card - recevra une invitation à participer à ce tournoi qui est qualificatif pour les Jeux Olympiques de Rio de Janeiro 2016.

Mais, pour celui qui est surnommé «The Rock» dans le championnat de France en raison de sa ténacité, n’importe quelle équipe serait la bienvenue dans leur groupe.

«Notre objectif, ce sont les Jeux Olympiques de 2016", a déclaré Zerbo.

Nous sommes tous concentrés sur le même objectif, peu importe l’équipe qui sera en face. - Zerbo

Cependant, il a rappelé que les questions administratives de l'équipe nationale doivent être résolues avant le début des préparatifs de l'équipe.

Tout comme Zerbo, Edi Guy Landry, qui évolue à Chalons-Reims en Pro A française, pensent que qu'ils ont les moyens pour faire une bonne campagne en Tunisie.

"Nous avons un bon tirage au sort et nous pouvons décrocher la première place dans ce groupe," dit-il.

«J’ai gagné beaucoup plus en expérience depuis j’ai une carrière professionnelle et il en est de même pour mes coéquipiers. Nous devons rester concentré et beaucoup travailler pour atteindre notre objectif l'été prochain."

Le vainqueur de l’AfroBasket 2015 assurera sa qualification directe pour les Jeux de Rio, tandis que les équipes qui finiront respectivement deuxième et troisième, auront une deuxième chance de participation aux Jeux olympiques en prenant part au tournoi Préolympique de la FIBA.

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