Pour Screen, une chance à saisir absolument

THAILAND (Bangkok) - Ambassadrice du tournoi, Jenni Screen a commencé le compte à rebours qui mène jusqu'à la Coupe du Monde Féminine U19 FIBA 2019. L'excitation autour de l'événement a gagné en ampleur depuis le récent tirage au sort.

L'ancienne star des 'Opals' se réjouit d'être au tournoi qui débutera en juillet. Elle incite les nations participantes à cette compétition à utiliser au mieux le temps à disposition avant le rassemblement en Thaïlande.

"Le conseil que je donnerais aux joueuses, c'est de tout entreprendre pour profiter un maximum de cette occasion de représenter leur pays sur la scène mondiale," souligne la double olympienne.

"Elles auront aussi la possibilité de s'immerger dans la culture d'un pays qu'elles ne connaissent pas et de peut-être créer de nouvelles amitiés - non seulement avec les membres de leur propre équipe, mais aussi avec ceux des autres nations présentes.

"Alors souriez, profitez-en et peut-être qu'en cours de route vous allez gagner quelques matchs."

Elle ajoute : "C'est un moment important dans une carrière, car il permet aux jeunes de se montrer et de s'ouvrir certaines portes. Mais également de vivre des expériences qu'elles n'auraient sinon jamais vécues, en termes de voyage et de découverte du monde.

"C'est aussi la poursuite d'un rêve, comme je l'ai fait moi auparavant, lorsque j'avais l'ambition de réussir dans le basket."

Screen sait de quoi elle parle. elle qui a participé à cette compétition en 2001. Un tournoi qui a servi de point de départ à sa merveilleuse carrière.

Elle se souvient : "Pour moi, jouer pour son pays est toujours une expérience positive. Le tournoi U19 était ma première aventure avec le maillot vert et or. Cela m'a donné un aperçu de ce que pouvait être la carrière d'une athlète, tout en voyageant dans le monde entier en pratiquant ce fantastique sport qu'est le basketball.

"Ce dont je me souviens maintenant, 20 ans plus tard, sont les amitiés que j'y ai nouées et la sensation de jouer devant quasi 7'000 personnes venues soutenir la République tchèque - et d'avoir gagné le match. Nous avions été la seule équipe à la battre au cours de ce tournoi qu'elle a fini par remporter.

"C'était assez incroyable, tout comme la fierté inspirée par le privilège de pouvoir porter le maillot national."

Dans son nouveau rôle, Screen est prête à retrousser ses manches et à faire de son mieux pour partager son expérience avec les joueuses qui seront présentes à Bangkok - tout en prenant du plaisir à regarder les matchs.

"C'est un honneur d'être l'ambassadrice de cette compétition et j'espère que sur place, j'arriverai à me faire de nouvelles amies et à leur transmettre ma passion, tout en leur faisant profiter de mon vécu," déclare-t-elle.

"Cela m'offre un nouveau moyen de redonner quelque chose au sport qui m'a tant apporté tout au long de ma vie.

"Bangkok est également un endroit merveilleux. Les infrastructures et la préparation sont au top. C'est un pays très accueillant, avec des gens qui aiment prendre du bon temps. Le public sera certainement nombreux et l'intérêt sera à n'en pas douter grand, quand on sait la popularité du basket en Asie.

"Je suis impatiente de découvrir des équipes comme les USA et l'Australie bien sûr. Parmi les outsiders, je citerais l'Allemagne, tandis que l'Espagne est toujours redoutable. Je m'attends à ce que ces nations se partagent les 3-4 premiers rangs.

"Toutefois, nous savons ce qu'il peut se passer dans ce genre d'événements, comme en 2017 quand la Russie a battu les USA à Udine. Chaque match sera important, car tout est possible," conclut Screen.

FIBA