Arespacochaga nouveau coach des U19 des Philippines

MANILA (Philippines) - Après des mois d'incertitude, la sélection nationale U19 des Philippines tient enfin son nouveau coach en la personne d'Alexander "Sandy" Arespacochaga.

Arespacochaga est peut-être un inconnu au niveau international, mais il a fait ses classes et appris au contact de certains des meilleurs. Il est actuellement l'un des assistants de l'ancien coach national Tab Baldwin et pour la dernière fenêtre des Éliminatoires Zone Asie pour la Coupe du Monde FIBA 2019, il a été un des scouts du coach Yeng Guiao.

 
Âgé de 44 ans, Arespacochaga reprend les reines des Batang Gilas U19. C'est lui que la Samahang Basketbol ng Pilipinas (SBP) a en effet choisi pour remplacer Josh Reyes, qui a dirigé l'équipe lors du Championnat d'Asie U18 FIBA de l'an dernier en Thaïlande.

 
Arespacochaga a une grande expérience au niveau lycée aux Philippines, remportant quelques titres au passage. Il s'est également fait une réputation grâce à ses grands talents de motivateur et de formateur pour les jeunes, des qualités sur lesquelles les fans des Batang Gilas peuvent se réjouir de pouvoir compter à l'occasion de la Coupe du Monde U19 FIBA 2019 de cette année, à Héraklion (Grèce).

Le président de la SBP Al Panlilio a lui-même tenu à exprimer toute la confiance qu'il a en Arespacochaga, qu'il voit comme l'homme de la situation.

"Sandy a fait ses preuves au niveau jeunesse," dit Panlilio. "Il a gagné des championnats en lycée et il a été un membre actif du très reconnu programme du collège d'Ateneo."

 
Arespacochaga alignera probablement la plus grande - en taille - sélection U19 de l'histoire des Philippines. Le pilier de NCAA AJ Edu (2.10m) devrait évoluer aux côtés du peut-être futur joueur NBA Kai Sotto (2.18m) et du distributeur de Stellazzurra Dalph Panopio, en plus des meilleurs lycéens et collégiens jouant au pays.

"Les Batang Gilas U19 ont été performants," ajoute Panlilio. "Il est important que nous leur donnions des chances de gagner des matchs et d'acquérir suffisamment d'expérience pour être constamment compétitifs dans cette catégorie d'âge."

En plus de succès sur le terrain, la SBP espère aussi qu'Arespacochaga saura redynamiser le programme des Batang Gilas et encadrer les joueurs de sorte qu'ils représentent au mieux les Philippines, tant ballon en mains que sans.

 
"Sandy a un sens inné de l'enseignement et il se sert de ses grandes capacités de communicateur pour extraire le meilleur de chacune des personnes qui l'entourent," commente Panlilio. "Avec son aide, nous allons enseigner à nos joueurs à non seulement bien jouer au basket, mais aussi à se comporter de manière exemplaire sur et en dehors des terrains."

À la Coupe du Monde U19 FIBA 2019, les Philippines seront dans un premier temps opposées à l'Argentine, la Russie et la Grèce. Les Philippins disputeront leur premier match le 29 juin contre l'hôte.

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