L’Italie espère jouer avec autant d’intensité que l’année passée

ROME (FIBA U19 Basketball World Cup 2017) - Pendant 20 ans, l’Italie n’a plus mis les pieds à la Coupe du Monde U19 FIBA. Elle a désormais disputé deux tournois consécutifs et Andrea Capobianco, le coach des Italiens, espère que son équipe saura jouer avec autant d’intensité que lors des éliminatoires U18.

"Nous sommes très heureux de faire partie des 16 meilleures équipes du monde deux fois successivement. Et nous savons que chaque compétition de niveau mondial est difficile,” dit Capobianco, qui a conduit l’Italie sur la troisième marche du podium au Championnat d’Europe U18 FIBA.

Capobianco était aussi à la tête de la sélection italienne qui avait participé à la Coupe du Monde U19 FIBA 2015. Cette édition disputée en Crète marquait le retour dans cette compétition de l’Italie, où sa dernière apparition remontait à 1995, lorsqu’elle avait pris la 13ème place. Les deux tournois mondiaux précédents s’étaient avérés bien plus réjouissants, l’Italie s’étant emparée du troisième rang de l’édition 1987 qu’elle avait organisée et atteignant la finale en 1991.

Nous devons essayer de jouer avec la même détermination que lors du Championnat d’Europe, ce qui nous a permis de réaliser cette superbe performance." - Capobianco

Au Caire, où le tournoi se déroulera du 1er au 9 juillet, l’Italie partage le Groupe D avec les USA, doubles tenants du titre, l'Iran, championne d'Asie U18, et l'Angola, champion d'Afrique U18.

"Nous sommes conscients qu’au niveau mondial, chaque match est dur," note Capobianco.

Et le coach n’a aucune peine à désigner les favoris du groupe.

"Il ne fait aucun doute que les USA sont les favoris pour le titre - tout comme ils l’étaient il y a deux ans quand ils nous ont éliminés," avertit Capobianco, dont la sélection s’était inclinée 86-65 contre les Américains en quart de finale du tournoi en Crète.

La passion du coach Andrea Capobianco est contagieuse

"Non seulement ce sont les plus athlétiques, mais ils sont en plus doués de grandes qualités tactiques et techniques, et il sont très bien organisés," ajoute Capobianco.

Mais selon le coach italien, l’Angola et l’Iran seront aussi des adversaires coriaces.

"Ce sont deux équipes qui sont fortes physiquement et qui peuvent compter sur quelques individualités étonnantes au niveau jeunesse," analyse Capobianco.

Pour le coach, l’objectif principal au Caire sera de réussir à évoluer avec le même niveau d’intensité qu’à Samsun en décembre, lors du Championnat d’Europe U18 FIBA, théâtre de la surprenante troisième place des Italiens.

"Nous allons prendre match après match, comme nous l’avions fait lors de ces compétitions. Nous devons avoir conscience des difficultés que nous allons rencontrer en cours de route," remarque Capobianco. "Mais nous devons essayer de jouer avec la même détermination que lors du Championnat d’Europe, ce qui nous a permis de réaliser cette superbe performance."