La Chine voit le chemin qui lui reste à parcourir

BEIJING (2016 FIBA U17 World Championship) - Le coach de l'équipe nationale de Chine U17 Wang Jianjun estime que sa sélection a fait de réels progrès en participant au Tournoi Albert Schweitzer (AST) 2016, étape préparatoire pour les Championnats du monde U17 de cette année.

La Chine a battu l'Égypte et la Grèce, et s'est inclinée de peu contre l'Italie, les USA et la Turquie, prenant la huitième place de ce tournoi international sur invitation bisannuel de 12 équipes U18 qui s'est tenu à Mannheim, en Allemagne.

"Je suis très satisfait de nos performances. Nos joueurs ont produit une belle prestation d'ensemble et ont été capables d'appliquer les schémas tactiques que nous avions entraînés. Notre progression a été constante durant le tournoi," se félicite Wang.

L'équipe chinoise présente à Mannheim n'était composée que de joueurs nés en 1999, plus Xu Jie, né en 2000, en dépit de la limite fixée à l'année de naissance 1998. Wang voulait offrir à ses joueurs la possibilité d'acquérir de l'expérience au contact d'adversaires plus âgés, plus forts et plus développés - dans l'optique de préparer les Chinois pour les Championnats du monde U17 de 2016.

Nous avons pu mesurer l'écart qui nous sépare des nations européennes et de l'équipe américaine. En phase offensive, nous sommes moins forts que les autres. - Wang

La Chine a mené jusqu'à tard dans son match contre l'Italie, mais s'est finalement inclinée 78-74. Elle a ensuite poussé une sélection américaine à la prolongation, perdant 97-89. Après leur victoire contre l'Égypte 84-73, les Chinois ont joué leur plus mauvais match contre la France, défaits sur le score sans appel de 85-53. Ils ont su toutefois rebondir en disposant de la Grèce, 69-49, s'assurant ainsi la troisième place du groupe.

La Chine a achevé son tournoi sur des défaites contre la Turquie, 82-75, et contre l'Australie, 83-59, pour finir au huitième rang. 

Zhu Rongzhen, pivot de 2.11m qui fêtera ses 17 ans le 19 mai, a été élu dans le "5 majeur" du tournoi et a reçu le prix du meilleur espoir de la compétition. Il a mené la sélection chinoise avec des moyennes de 14.9 points par match, ainsi que 9.7 rebonds et 3.0 contres, meilleur du tournoi dans ces deux dernières catégories. Il a également affiché 79% de réussite sur la ligne des lancers francs.

Zhu était bien soutenu par les trois autres joueurs clés de cette équipe: Bai Haotian (12.9 points, 4.3 rebonds, 3.4 passes décisives et 1.1 balles récupérées), Huang Rongqi (11.6 points, 3.6 rebonds et 2.6 passes décisives) et l'omniprésent distributeur Xu Jie (11.4 points, 2.9 rebonds, 1.9 passes décisives et 1.3 balles récupérées). 

"Même si Xu et Zhu ont très bien joué durant ce tournoi, l'équipe doit vraiment d'abord se concentrer sur l'équilibre collectif. Les matches nous ont fait gagner en maturité," analyse Wang. 

Le tournoi était aussi un bon test suite à leur décevante troisième place au Championnat d'Asie U16, l'an dernier à Jakarta. La Chine a connu à cette occasion sa toute première défaite dans cette compétition, après être restée invaincue au cours des trois éditions précédentes - 2009, 2011 et 2013.

"Nous les avons incités à ne plus ressasser l'échec de l'année dernière et de plutôt se projeter vers l'avenir. Ils ont bien su gérer mentalement la situation," explique Wang.

Le Championnat du monde U17 de 2016 se déroulera à Saragosse, en Espagne, du 23 juin au 3 juillet.

La Cérémonie du Tirage au sort a lieu mercredi 13 avril à 18:30 (17:30 GMT+1) dans la ville hôte.

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