Dragan Elkaz est un finisseur hors pair à Saragosse

ZARAGOZA (2016 FIBA U17 World Championship) - On attendait de Dragan Elkaz qu'il soit un des piliers de l'équipe d'Australie au Championnat du Monde U17. Mais personne n'aurait imaginé qu'il exploserait de la sorte à Saragosse, marquant à deux reprises 17 points dans un dernier quart-temps.

Le dernier récital d'Elkaza eu lieu lors de la victoire au finish de l'Australie en huitième de finale contre la Bosnie-Herzégovine, 75-73, inscrivant quatre paniers à trois points à la fin du match et finissant la partie avec 25 points.

"C'était le meilleur match de ma vie," reconnaît Elkaz. "Jouer pour mon équipe et mon pays est le meilleur sentiment possible."

Interrogé sur son dernier quart-temps, Elkaz répond modestement : "J'ai essayé de tout faire pour aider mon équipe. Ça a bien marché et nous avons gagné."

C'était la deuxième fois à Saragosse qu'Elkaz scorait 17 points dans la dernière période. En effet, lors de la première journée du tournoi, il en avait fait de même contre le Canada, terminant la partie avec un total de 22 points. Cependant ce jour-là, sa prestation n'avait pas été suffisante pour éviter une défaite (81-78). 

"Ça ressemblait au quatrième quart-temps contre le Canada, alors j'ai décidé de jouer plus agressif, de prendre mes tirs et de pénétrer pour libérer des espaces pour mes coéquipiers," analyse Elkaz. "C'était un match incroyable. Nous avons essayé d'utiliser notre tête. Même si [le Bosnien Dzanan) Musa jouait assez bien, nous sommes parvenus à nous imposer. L'équipe a vraiment bien géré la fin du match." 

Cette victoire sur la Bosnie-Herzégovine maintient les chances australiennes d'atteindre la finale du Championnat du Monde U17 pour la troisième fois consécutive. Ils ont maintenant rendez-vous jeudi en quart de finale avec l'Espagne. 

"Si nous jouons au moins aussi bien, je pense que nous pouvons arriver en finale," ose Elkaz. 

Mais si vous enlevez ces énormes quatrièmes quart-temps du compteur de l'arrière d'1.92m, vous vous apercevrez qu'il n'a inscrit que 17 points au cours des 14 autres quart-temps disputés, notamment sans aucun point contre la Chine en 24 minutes de jeu. Que dire d'Elkaz?

"Ce n'est pas un talent pur. Certes, il l'a fait deux fois, mais il est toujours un des joueurs moyens de cette équipe," avance Olgun Uluc, journaliste australien spécialisé dans le basketball. "Mais il a eu la main chaude durant deux des quatre matches."

Indépendamment de savoir si et pendant combien de temps Elkaz peut garder ce rythme, il a déjà gravé son nom dans l'histoire de cette compétition. Il a aussi provoqué sur les réseaux sociaux une vague de GIF's avec des dragons qui crachent du feu et a fait grandir les espoirs des fans des Aussies. Une question reste : que faut-il attendre de Dragan ?

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