Nos expertes partagent leurs pronostics

STRASBOURG / VALENCE (France / Espagne) - À quelques jours du début du FIBA Women’s EuroBasket 2021, nous avons demandé à nos expertes de donner leurs pronostics.

Pour faire honneur aux commentatrices qui ont joué un rôle majeur dans des événements continentaux FIBA passés, nous avons choisi d’offrir à Shona Thorburn, Azania Stewart et Tereza Brantl-Budd une chance de nous dire ce qu’elles pensent de la compétition à venir.

Shona Thorburn est une double olympienne avec le Canada et elle a occupé le poste d’assistante-coach à Basket-Landes, engagé en EuroLeague Women et couronné champion de France. Azania Stewart a pris part aux JO avec la Grande-Bretagne et à de nombreuses éditions du FIBA Women’s EuroBasket. Tereza Brantl-Budd était la capitaine de la République tchèque qui a remporté le Championnat du monde junior FIBA en 2001 et elle a joué dans diverses ligues européennes.

Qui va gagner le titre européen et quelle sera la composition du podium?

Shona Thorburn : Je pense que la France montera sur la plus haute marche pour la première fois depuis 2009. Avec sa profondeur de banc, j’imagine que ce serait une énorme déception si elle ne soulevait pas le trophée le 27 juin. Depuis son entrée fracassante en 2017, avec une médaille de bronze et la preuve qu’elle pouvait rivaliser avec les meilleures nations, je vois bien la Belgique se hisser jusqu’en finale (où tout peut arriver). Je sais que l’Espagne paraît cette fois un peu atypique, mais elle est très expérimentée. Les Espagnoles savent gagner et la nouvelle génération voudra démontrer qu’elle a le talent nécessaire pour prendre le relais. Il ne faut jamais sous-estimer cette équipe et je lui pronostique la troisième marche du podium.

Azania Stewart : Je vais dire les Bleues, car toutes les meilleures sont là et en bonne santé, de quoi enfin dominer l’Espagne. Même si j’ai une relation d’amour-haine avec l’équipe de France (depuis mon expérience aux JO en 2012), je ne peux que reconnaître tout leur talent et leur constance au plus haut niveau. Je pense que la Serbie disputera la finale et que la Belgique prendra le 3e rang.

Tereza Brantl-Budd : Je vois plus que jamais la France repartir avec l’or. La sélection française est équilibrée et expérimentée à tous les postes, avec quelques jeunes prometteuses. Elle jouit d’une belle profondeur de banc et elle peut compter sur Gabby Williams dans le secteur intérieur. Il y a aussi la légendaire Sandrine Gruda et Marine Johannès gagne en confiance d’année en année. Les quatre échecs consécutifs en finale ne font qu’augmenter sa motivation de transformer l’argent en or.

La Belgique mériterait de prendre le 2e rang après n’avoir perdu aucun match durant les Éliminatoires, surtout qu’elle pratique un basket divertissant. Ses systèmes offensifs et défensifs sont bien huilés, sous la direction d’un remarquable coach en la personne de Philip Mestdagh. Avec Julie Allemand à la distribution et Emma Meesseman sous les paniers, et quelques tireuses adroites, le Belgique est vraiment capable d’arriver en finale. Cette rencontre serait très excitante à suivre.

En l’absence de certaines joueuses clés, l’Espagne n’aura pas la tâche facile cette année, mais je continue de penser qu’avec des femmes comme Palau, Torrens et Ndour par exemple, elle a suffisamment de qualités et d’expérience à chaque poste pour aller chercher la médaille de bronze, ce d’autant qu’elle évoluera à domicile. Lucas Mondelo a déjà tout vécu et je le soupçonne de toujours trouver des solutions pour être performant. Les Espagnoles se serviront de leur très efficace défense pour mettre leurs adversaires sous pression. De plus, leur énergie légendaire, leur mentalité de gagnantes et leurs qualités leur permettront de gagner des matchs.

La Russie ne s’est plus rapprochée du podium depuis son succès en 2011. Est-elle prête à le faire cette année ?

Quelle sera selon vous l’équipe surprise du tournoi ?

Shona Thorburn : Je crois que tout le monde est d’accord pour dire que depuis son titre en 2011, la Russie est décevante dans cette compétition. Avec une histoire dans le basket féminin aussi riche, une ligue parmi les plus compétitives d’Europe et le gain du titre mondial U19 en 2017, le moment est venu de revenir s’inviter à la table des plus grandes nations du continent.

Azania Stewart : La Bosnie-Herzégovine est mon équipe surprise, grâce à la présence de Jonquel Jones. Elle a réellement élevé le niveau de jeu de la sélection pour en faire un adversaire coriace à ce FIBA Women’s EuroBasket 2021. Les Bosniennes n’ont aucune pression et elles pourront tirer profit de leur enthousiasme. 

Tereza Brantl-Budd : Je dirais la Slovénie, dont j’ai toujours été fan. Elle pratique un basket intelligent. Elle a réussi d’excellents Éliminatoires, sans perdre de match, et elle peut s’appuyer sur des arrières expérimentées avec Nika Baric et Teja Oblak - des joueuses qui lisent extrêmement bien le jeu. Avec la présence d’Eva Lisec sous les paniers, plus celle de Shante Evans, c’est une équipe que je me réjouis de voir à l’œuvre. Son objectif de finir parmi le Top 6 me semble tout à fait réalisable.

La Turquie sera-t-elle à nouveau à la peine, comme elle l’a été durant la préparation ?

Quelle équipe vous inquiète le plus ?

Shona Thorburn : Les Turques se sont tout juste qualifiées et au moment d’écrire ces lignes, elles ne comptent qu’un succès - contre la Biélorussie - dans les matchs de préparation. Il va falloir voir comment elles se comportent lors des prochaines rencontres, mais j’ai bien peur que ce sera un autre tournoi à oublier pour elles.

Azania Stewart : C’est une question que je n’aime pas, car toutes les équipes devraient se faire du souci. C’est ce que j’apprécie au FIBA Women’s EuroBasket : tout le monde peut battre tout le monde. 

Tereza Brantl-Budd : Même si elle a obtenu sa qualification pour la compétition, je ne crois pas que la Turquie est suffisamment forte pour avoir du succès cette année. À en juger les matchs de préparation, ce tournoi va être compliqué pour elle. Je ne pense pas qu’elle arrivera à gérer la pression défensive de ses adversaires. Les Turques devront faire attention aux fautes si elles entendent avoir droit au chapitre.

La Belge Emma Meesseman sera probablement l'une des meilleures marqueuses du tournoi

Quelle joueuse finira meilleure marqueuse de ce FIBA Women's EuroBasket 2021 ?

Shona Thorburn : Emma Meesseman est l'une des meilleures joueuses du monde ! Son équipe aura besoin qu'elle tourne à plein régime pour avoir une chance de monter sur le podium. En plus, elle évoluera aux côtés de Julie Allemand, l'une des meilleures distributrices actuelles. Ça ne peut qu'aider.

Azania Stewart : Emma Meesseman, car elle a un instint de tueuse. Elle sait répondre présent quand la Belgique a besoin d'elle. Elle excelle des deux côtés du terrain et elle montre l'exemple. C'est une de mes joueuses préférées et il ne fait aucun doute qu'elle réussira un grand FIBA Women's EuroBasket.

Tereza Brantl-Budd : Alba Torrens, parce que l'Espagne devra composer sans le trio composé de Xargay, Nicholls et Cruz. Elle est consciente de détenir les clés du succès de sa sélection et qu'une place sur le podium dépendra de ses performances. Elle a déjà prouvé pendant les matchs amicaux qu'elle était prête. La MVP de 2017 est une joueuse de grande qualité et très expérimentée, avec un gabarit intéressant à son poste. Son athléticité et son intelligence lui permettent de parfaitement gérer la pression de ses adversaires. C'est une leader dans l'âme et elle adore ce genre de rendez-vous.

Comme Tereza, beaucoup de fans sont impatients de voir à l'œuvre la Française Marine Johannès

Quelle joueuse vous réjouissez-vous le plus de voir jouer ?

Shona Thorburn : Je suis vraiment curieuse de voir ce que Gabby Williams peut apporter à la France. Comment va-t-elle se fondre dans le collectif ? Comment la coach Garnier l'utilisera-t-elle ? Quelles libertés aura-t-elle en attaque ?

Azania Stewart : L'Italienne Nicole Romeo. J'estime que c'est la distributrice la plus sous-estimée de la compétition. Elle a énormément travaillé, avec comme résultat un regain de confiance. Cela se voit sur le terrain. C'est une dribbleuse hors pair et elle est très intelligente. Elle sait presque tout faire.

Tereza Brantl-Budd : Je suis extrêmement impatiente de regarder jouer Marine Johannès. Elle pratique un basket si divertissant. Elle est comme le bon vin, arrivant gentiment à maturité. Elle s'affirme chaque année davantage et plus elle joue, plus elle a l'air de s'éclater. C'est une joueuse que les jeunes feraient bien d'observer de très près. J'aimerais voir son sourire lorsque la France (conformément à mes pronostics) montera sur la plus haute marche du podium et soulèvera le trophée réservé aux championnes européennes !

FIBA