Maina prend les commandes de l'équipe nationale féminine du Kenya

NAIROBI (FIBA Women's AfroBasket 2017) – David Maina, fraîchement auréolé du titre de champion du Kenya avec son équipe du Equity, vient de recevoir la mission de diriger l’équipe nationale féminine kenyane dans le cadre des éliminatoires de la Zone 5 en vue du FIBA Women's AfroBasket.

Ces éliminatoires auront lieu au Caire, en Égypte, du 12 au 18 mars.

Ayant goûté récemment aux joies de la victoire en championnat, Maina aimerait bien pouvoir revivre cette sensation avec la sélection nationale, à la recherche d’un billet pour le FIBA Women's AfroBasket qui aura lieu au Mali, du 15 au 24 septembre.

Dans un premier temps, Maina a présélectionné 18 joueuses, en mélangeant expérience et fraîcheur. Il justifie ses choix par sa volonté de préparer le futur du Kenya, en quête d’une place au sommet de la hiérarchie.

L’effectif préliminaire du Kenya pour les éliminatoires de la Zone 5 du FIBA AfroBasket Women
Molette Achieng	Felmas Adhiambo	Catherine Akinyi	Belinda Akoth
Rita Anyango	Betty Kananu	Hilda Indasi Luvandwa	Susan Manya
Elizabeth Samba Mjomba	Lucy Mwachuma	Natalie Akinyi Mwangale	Georgia Odhiambo
Purity Odhiambo	Berine Okumu	Celine Okumu	Rose Ouma
Grace Wanjiku	Mercy Wanyama

“Nous avons raté la dernière édition, alors nous voulons tous aller cette fois au FIBA Women's AfroBasket," insiste Maina.

"Nous ferons de notre mieux, nous nous motiverons les uns les autres pour défendre notre réputation. Nous nous devons de le faire. Nous devons représenter le Kenya,” souligne Maina, qui a coaché la sélection kenyane U19 gagnante du titre dans la Zone 5 en 2008, à Kampala.

“Nous devons mettre le pied au plancher. Pas d’excuses. Les joueuses n’ont pas le temps de se relâcher. En avant ! Nous venons de finir les play-offs, donc la majorité d’entre elles sont en pleine possession de leurs moyens, c’est même un avantage pour nous que le championnat ne se soit achevé que dernièrement.”

Mercy Wanyama, lauréate du titre du MVP et soeur du joueur de football Victor Wanyama, qui évolue en Premier League au sein du club de Tottenham Hotspurs, est impatiente de contribuer au succès de son équipe nationale.

“L’attitude de Mercy est très contagieuse. C’est une gagnante. Dans l’équipe du Equity, elle a averti dès le début que si elle venait dans le club, c’était pour gagner. Lors de l'ultime rencontre, elle a joué comme si c’était le dernier match de sa carrière. Elle suit les consignes, elle ne manque jamais un entraînement et elle écoute attentivement.”

Sa présence dans la raquette, associée à Hilda Indasi Luvandwa, l’arrière-shooteuse en forme du moment, à Celine Okumu, MVP de la dernière Coupe d'Afrique des clubs champions de la Zone 5, à Elizabeth Samba Mjomba, à Natalie Akinyi et à Georgia Odhiambo, permet de constituer un cinq majeur redoutable pour aider le retour au tout premier plan du Kenya sur la scène continentale.

Mais les protégées de Maina devront se méfier de leurs voisines et éternelles rivales de l’Ouganda, qui les avaient battues lors des éliminatoires de la Zone 5 de FIBA Afrique à Kampala. Les Ougandaises entendent aussi faire leur retour au FIBA Women's AfroBasket, une première depuis 2013.

Maina ne se laisse toutefois pas impressionner par l'appétit des Ougandaises : "La bonne nouvelle, c’est que nous jouerons tous loin de chez nous. Notre formation est plus talentueuse que la leur, mais à cause de nos mauvaises préparations, de notre manque de structure, l’Ouganda apparaît mieux affûté que nous. Mais nous ferons de notre mieux et nous ne nous chercherons aucune excuse.”

Maina a débuté les séances d’entraînement en toute fin de semaine passée au Nyayo National Stadium, au coeur de Nairobi.

Selon Joseph Amoko, secrétaire du département ‘compétitions’ de la Fédération Kenyane de Basketball (KBF), un tournoi sera organisé avant la compétition au Caire afin de permettre à ses joueuses de disputer quelques matches amicaux.

FIBA