L'Ouganda voudra tirer profit de l'avantage du terrain

KAMPALA (FIBA Women's AfroBasket Qualifiers 2019) - Cinq ans après sa toute première - et unique - qualification pour la plus grande compétition du basket féminin africain, l’Ouganda a très envie d’y faire son retour.

Les 'Gazelles' se réjouissent de bientôt évoluer devant leurs familles et leurs amis, qui ne manqueront pas de leur apporter tout le soutien dont elles auront besoin dans leur tentative de conquête de l’Afrique de l’Est. 

La capitaine Flavia Oketcho, joueuse au palmarès le plus riche du basket ougandais façonné au cours des 18 années de sa carrière, est impatiente de guider les Gazelles et de lutter avec les meilleures équipes, mais elle sait que l’opposition sera rude, tant celle proposée par l’Égypte, championne régionale en titre, que celle d’une sélection kényane combative ou encore celle d’une formation rwandaise en plein renouveau.

"JOUER À DOMICILE EST TOUJOURS UN AVANTAGE. LA PREMIÈRE FOIS QUE NOUS AVONS ACCUEILLI LES ÉLIMINATOIRES ZONE 5 POUR LE FIBA WOMEN’S AFROBASKET 2015, NOUS ÉTIONS DEVENUES CHAMPIONNES ET NOUS NOUS ÉTIONS QUALIFIÉES."- Oketcho

Dans un entretien exclusif accordé à FIBA.basketball, Oketcho admet que “l’engagement, le travail, la motivation, les finances, le soutien et les conseils sont tous des éléments nécessaires pour obtenir notre qualification. Il nous faudra l’appui de toute la nation pour y arriver. Nous avons besoin de toute l’aide possible."

"Après notre succès en 2014, des pays comme l’Égypte ont décidé de tout revoir depuis la base, ont travaillé dur et ils sont revenus avec une stratégie de gagnants. Maintenant, c’est notre tour, tout le monde y a mis du sien et nous devons réussir à obtenir des résultats."

Les Gazelles s’appuieront sur Claire Lamunu, qui joue en Finlande et qui vient d’être élue dans le “5 majeur” du championnat finlandais, désignée également meilleure ailière. Elle s’est illustrée par sa domination des deux côtés du terrain, conduisant Kouvottaret vers la 3e place de la saison régulière. L’Ouganda espère qu’elle affichera la même forme à domicile pour le compte de ces Éliminatoires. 

Avec en plus les présences de ses coéquipières de 3x3 Jamila ‘Zama’ Nansikombi, Ritah Imanishimwe et Sarah Ageno, les Ougandaises pourront compter sur une bonne d’expérience pour essayer de franchir l’écueil.

Oketcho, qui figurait dans l’équipe qui a écrit l’histoire en 2014 à Kampala en se défaisant de l’Égypte et du Kenya, est optimiste quant aux chances de rééditer cette performance avec le nouveau groupe de joueuses, toutes avides d’avoir du succès. 

Elle dit : "Jouer à domicile est toujours un avantage. La première fois que nous avons accueilli les Éliminatoires Zone 5 pour le FIBA Women’s AfroBasket 2015, nous étions devenues championnes et nous nous étions qualifiées. Nous espérons obtenir le même résultat, peut-être l’histoire se répétera-t-elle. La force que procurent les fans locaux est sensationnelle. Nous ne pouvons pas nous débarrasser de la pression que cela engendre aussi, mais nous travaillerons deux fois plus dur pour décrocher de bons résultats."

"Comme équipe nationale, c’est ce que nous visons, une tentative fructueuse de venir nous classer parmi les meilleures nations d’Afrique et du monde. Le FIBA Women’s AfroBasket offre ce genre de possibilité et il nous donnera les moyens de démontrer tout le talent que nous avons. La qualification est très importante pour nous."

Les Éliminatoires Zone 5 auront lieu du 26 Juin au 1er Juillet. L’Ouganda tâchera de rejoindre le Cameroun, champion de la Zone 4, le Nigeria, champion en titre, le Sénégal, le Mali et le Mozambique, ces quatre derniers étant automatiquement qualifiés suite à leurs places de demi-finalistes de l’édition 2017. 

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