Imanishimwe entend se servir de son expérience en 3x3
Avec deux apparitions à des événements de la 'FIBA 3x3 World Cup' en 2018, Ritah Imanishimwe fait partie d'un cercle relativement exclusif de joueuses ayant évolué à un tel niveau.
KAMPALA (Uganda) - Avec deux apparitions à des événements de la 'FIBA 3x3 World Cup' en 2018, Ritah Imanishimwe fait partie d'un cercle relativement exclusif de joueuses ayant évolué à un tel niveau.
L'arrière-shooteuse de 23 ans a représenté l'Ouganda à la 'FIBA 3x3 World Cup' à Manille (Philippines, 8-12 juin) avant de prendre part à la 'FIBA 3x3 U23 World Cup' à Xi'An (Chine, 3-7 octobre).
Elle a aussi porté les couleurs de l'Ouganda aux éditions 2017 et 2018 de la 'FIBA 3x3 Africa Cup', les deux fois à Lomé (Togo), avec un beau 3e rang il y a deux ans.
Toute cette expérience acquise en 3x3 lui a ouvert les portes du 5x5 et des prochains Éliminatoires Zone 5 pour le FIBA Women's AfroBasket 2019, qui se joueront à Kampala entre le 26 juin et le 1er juillet.
Un mélande de travail acharné, de détermination et de larmes, toujours entouré d'un courage à toute épreuve, a permis à Imanishimwe de défier le destin. La preuve est là, noir sur blanc.
"LE BASKET 3X3 M'A FAIT GRANDIR. LE PLUS GRAND ENSEIGNEMENT QUE J'EN AI RETIRÉ, C'EST QUE LA TAILLE NE COMPTE PAS. LE BASKET SE JOUE AVEC LE CŒUR, CELUI QUI A LE PLUS ENVIE DE GAGNER ET QUI EST LE PLUS DISCIPLINÉ DANS LE CONTRÔLE DU BALLON FINIT PAR S'IMPOSER."
L'Ouganda aborde ce tournoi dans la peau du favori, si l'on se fie à ses dernières performances à domicile. En 2014, les 'Gazelles' avaient en effet surpris le Kenya et l'Égypte pour se qualifier pour le FIBA Women's AfroBasket 2015 au Cameroun, contre toute attente.
Pour Imanishimwe et ses coéquipières, le soutien du public local sera à nouveau déterminant. La chaleureuse Lugogo Indoor Arena est pour elle pleine de bons souvenirs, notamment ceux du titre national décroché en octobre dernier, les JKL Dolphins ayant alors mis fin à sept années de domination des UCU Lady Canons et des KCCA Leopards.
Elle espère écrire une autre belle page d'histoire et enrichir davantage son palmarès au moment d'affronter les meilleures équipes de la Zone 5 de FIBA Afrique.
"JOUER À DOMICILE EST COMME UNE DETTE. LE PUBLIC ATTENDRA TOUJOURS DE NOUS QUE NOUS GAGNIONS. C'EST À CHAQUE FOIS INCROYABLE DE REPRÉSENTER SON PAYS. SI NOUS NOUS QUALIFIONS, CE SERA UNE EXPÉRIENCE FANTASTIQUE POUR NOTRE ÉQUIPE ET UN EXCELLENT MOYEN DE NOUS MONTRER."
La très en forme Jamila Nansikombi, l'expérimentée Flavia Oketcho et l'entreprenant duo composé de Claire Lamunu et de Judith Nansobya épauleront Imanishimwe pour aider l'Ouganda à dominer des deux côtés du terrain, en particulier en attaque, contre des adversaires qu'elles connaissent parfaitement.
Pour l'Ouganda, une troisième participation à l'événement continental arriverait à point nommé, alors que le basket est en plein développement au pays depuis cinq années, et elle permettrait de maintenir cette dynamique.
Imanishimwe explique : "Jouer à domicile est comme une dette. Le public attendra toujours de nous que nous gagnions. C'est à chaque fois incroyable de représenter son pays. Si nous nous qualifions, ce sera une expérience fantastique pour notre équipe et un excellent moyen de nous montrer."
"Le basket 3x3 m'a fait grandir. Le plus grand enseignement que j'en ai retiré, c'est que la taille ne compte pas. Le basket se joue avec le cœur, celui qui a le plus envie de gagner et qui est le plus discipliné dans le contrôle du ballon finit par s'imposer."
L'Ouganda essaiera de rejoindre les équipes déjà assurées d'être présentes au Sénégal : Nigeria, champion en titre, Sénégal, Mali et Mozambique, tous automatiquement qualifiés, ainsi que le Cap-Vert, vainqueur de la Zone 2, le Cameroun, vainqueur de la Zone 4 et l'Angola, vainqueur de la Zone 6.
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