Elonu espère pouvoir aider le Nigeria à se hisser jusqu'en finale

HOUSTON (FIBA Women's AfroBasket 2017) - L'an passé, le Nigeria a manqué sa qualification pour les JO de Rio. Depuis cet échec, Adaora Elonu porte toute son attention sur la FIBA Women's World Cup 2018 en Espagne.

Meilleure marqueuse du Nigeria lors du FIBA Women's AfroBasket 2015 ainsi que lors du Tournoi de Qualification Olympique de Nantes, en France, l'arrière de 27 ans a le sentiment que son équipe a les moyens de faire beaucoup mieux cette année lors du tournoi continental au Mali.

Au même titre que quelques-unes de mes coéquipières, j'ai joué dans ce pays (Espagne). Je serais très heureuse de pouvoir retourner dans cet environnement qui nous est si familier. - Elonu

Le Nigeria partage le Groupe B avec le Sénégal, l'Égypte, le Mozambique, la Guinée et une nation issue de la Zone 4 de FIBA Afrique encore à définir.

La joueuse de Perfumaria Avenida a expliqué à FIBA.com pourquoi le FIBA Women's AfroBasket 2017 est si important pour le Nigeria, dont le dernier titre africain remonte à 2005. 

Le Nigeria se retrouve dans ce que certains décrivent comme le "groupe de la mort". Qu'en pensez-vous ?
Si vous regardez les équipes qui prendront part au tournoi et celles qui sont dans notre groupe, vous comprendrez que le FIBA Women's AfroBasket sera très excitant. Notre groupe, comme l'autre, est relevé. Nous avons affronté toutes les nations du nôtre au Cameroun, mais cela remonte à il y a deux ans. Les équipes ont changé depuis.

Ce sera votre second FIBA Women's AfroBasket. À quoi pouvons-nous nous attendre de la part de la sélection nationale du Nigeria, qui avait été tout proche d'atteindre la finale il y a deux ans au Cameroun ?
Je suis vraiment contente que nous y participions. Que ce soit comme challengers, comme favorites, ou comme simples participantes, les joueuses qui représenteront le Nigeria se battront, comme toujours. Au Cameroun, notre objectif n'était pas de finir à la troisième place, nous voulions gagner le tournoi, mais ce résultat nous a au moins permis d'aller à Nantes et de vivre quelque chose de différent. C'était une très belle expérience, même si l'obtention d'un billet [pour les JO de Rio] aurait été phénoménale. Cet été passé ensemble nous a permis de mûrir, et j'espère que nous allons poursuivre notre progression.

Vous avez récemment joué en Espagne (Perfumarias Avenida). Les équipes qui arrivent en finale du FIBA Women's AfroBasket 2017 se qualifieront pour la FIBA Women's Basketball World Cup 2018 en Espagne. Qu'en pensez-vous ? Que vous inspire la perspective de jouer la Coupe du Monde en Espagne, après avoir raté la qualification pour Rio ?
Ça serait quelque chose de sympa pour moi si nous parvenions à nous qualifier et à avoir la chance d'être présentes en Espagne. Au même titre que quelques-unes de mes coéquipières, j'ai joué dans ce pays. Je serais très heureuse de pouvoir retourner dans cet environnement qui nous est si familier.

Vous avez passé les deux derniers étés avec la sélection du Nigeria. Quels sont les aspects du jeu que votre équipe doit travailler si elle entend avoir du succès à Bamako, au Mali ?
Nous sommes en développement, donc je pense que de la régularité serait déjà un grand progrès en soi. Nous pouvons toujours nous améliorer, et la régularité nous permettrait de continuer notre progression.

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