Une mentalité de gagneur vitale pour l'Angola l’AfroBasket 2015

LUANDA (AfroBasket 2015) - Leonel Paulo a été un membre régulier de l'équipe nationale d'Angola jusqu'à ce qu’il obligé de renoncer à la Coupe du Monde de Basketball, FIBA 2014.

Il y a un an, Paulo s’est fracturé la main droite à l’ouverture du Final four du championnat national angolais « Banco BIC » face à l'InterClube de Luanda, mais, malgré son rétablissement en un temps record, l’ailier de Petro de Luanda est resté à la maison pendant que ses compatriotes réalisaient la pire campagne de coupe du monde de leur histoire.

Paulo estime qu'il est temps d’oublier Espagne 2014, et s’apprêter pour l’AfroBasket 2015, qualificatif pour les Jeux Olympiques de Rio de Janeiro 2016.

Le joueur de 29 ans est à son meilleur et espère qu'il aura une chance de retrouver l’équipe d’Angola, qui évoluera au prochain AfroBasket dans le Groupe B avec le Maroc, le Mozambique et une équipe à déterminer dans le système d’attribution des Wild Cards à la fin de ce mois.

"En Tunisie, l'Angola essayera de rester concentré afin de remporter le tournoi," a déclaré Paulo à FIBA.com.
L’Angola a affronté le Maroc et le Mozambique lors des deux dernières éditions (2011 et 2013) de la plus prestigieuse compétition de basket-ball en Afrique.

Paulo sait de quoi il parle quand il se réfère à ces deux équipes: "Le groupe B est très relevé, et il pourrait devenir encore plus difficile si le Sénégal obtient une Wild Card et est ajouté à notre groupe.

Après avoir raté de peu la qualification pour les Jeux de Londres, j’aimerais aider mon pays à revenir à Rio de Janeiro 2016. - Paulo

"Au regard de nos derniers résultats contre le Mozambique, je dirai qu’ils ont progressé parce qu'ils sont devenus plus difficiles à battre".

"Le Maroc arrive toujours avec une équipe forte et de bonne qualité. C’est l’une de ces équipes africaines, qui tentent toujours de nous battre," a expliqué Paulo.

Seul le vainqueur de l’AfroBasket de cet été se qualifiera directement pour les Jeux de Rio, tandis que les équipes qui termineront deuxième et troisième auraient une deuxième chance en disputant le tournoi Préolympique de la FIBA qui réunira 12 équipes.
A l’AfroBasket 2013 à Abidjan, Côte d'Ivoire, Paulo a réalisé sa meilleure performance face au Maroc lors des huitièmes de finale remporté par 95-73».

Paulo, qui a participé aux Jeux Olympiques de Pékin 2008, pense qu'il pourrait être utile pour les Angolais dans les compétitions internationales futures.

Malgré 11 titres continentaux de l'Angola en 13 Championnats d'Afrique depuis 1989, certains sur le continent ont tendance à féliciter les Angolais pour leur organisation et leur investissement dans le basket-ball, plutôt que pour leur talent.

L'athlétique allier de 1,94 m a une explication: «Nous sommes toujours l'équipe à battre dans le Championnat d'Afrique.

"Les uns et les autres viennent toujours en équipe nationale très motivés et prêts à garder notre mentalité de gagneur, et c’est ce qui nous différencie des autres équipes africaines."

FIBA