La Tunisie retient toujours l'attention de Michael

TUNIS (Tournoi de Qualification Olympique 2016) – Michael Roll aura d’assez beaux souvenirs lorsqu’il décidera de mettre fin à sa carrière de basketteur professionnel.

Né à Mission Viejo, Californie, à environ 50 kilomètres de Los Angeles sur l’Autoroute 405, Roll a été un joueur prometteur du Collège Aliso Niguel et cela s’est conclu par un passage dans la prestigieuse université d’UCLA.

Roll était un très bon joueur, ce qui lui a permis de figurer parmi les 10 meilleurs joueurs après sa dernière année en 2010.

Début lors, Roll, une machine à marquer, a joué en Europe pour Bornova Belediye en Turquie, Antwerp Giants en Belgique, CAI Zaragoza en Espagne. Puis il est retourné en Turquie pour s’engager avec Turk Telekom et  actuellement il évolue avec Tuyap Buyukcekmece.

Il y a aussi une équipe pour laquelle il y a joué et qui lui procure une experience inoubliable.

Il a joué avec la Tunisie, l’hôte de l’AfroBasket Women 2015 et les a aidé à se qualifier pour la demi-finale et s’adjuger une place pour les Tournois de Qualification Olympique de l’an prochain.

Roll espérait avoir deux victoires de plus pour se qualifier directement pour les Jeux de Rio de Janeiro mais ils ont été battus par l’Angola 58-51 en demi-finale.

Après la décevante défaite en demi-finale, Roll a expliqué à FIBA.com que "l’Angola est une bonne équipe. Nous n’avions pas fait une bonne prestation et cette déception restera en moi pour longtemps".

" Mais c’est cela aussi le basket-ball. C’est la vie".

" J’ai dû me surpasser le lendemain. Nous sommes tous bougé et joué durement.

Le Californien et ses coéquipiers ont vraiment mouillé le maillot.

Ils ont réalisé une belle prestation lors du match pour la troisième place  face au Sénégal où il terminé meilleur marqueur avec 25 points permettant à la Tunisie d’atteindre le podium grâce à sa victoire par 82-73.

Cette victoire a été spectaculaire et révélé l’importance de la prestation de Roll en ce sens que Salah Mejri, le meilleur Tunisien et MVP de l’AfroBasket 2011 s’était blessé et n’a pas pu jouer.

La Tunisie a joué avec un brin de déception mais aussi avec beaucoup de confiance et d’assurance.

"Ça été une belle prestation pour moi et pour toute l’équipe" a dit Roll.

La Tunisie a fait preuve de courage, de détermination et de concentration pour battre le Sénégal.

"Je pense que nous avons joué en équipes, bien maitrisé la balle et tout cela sans Sala” a note Roll.

"Nous savions que ça allait dur car ils sont de grande taille mais nous avons joué en équipe".

Il est toujours important  de remporter une médaille surtout en tant que pays organisateur.

Le Nigéria, une équipe que la Tunisie a battu lors de la phase de groupe, s’est imposé face à l’Angola en finale et s’est qualifiée directement pour les Jeux de Rio.

Pour cette raison, le jour de la finale, les joueurs tunisiens et leurs supporters  sont repartis de la salle plus unis que les Angolais.

"C’était merveilleux de monter sur le podium", a dit Roll

"Il n’y a qu’une seule équipe sur la plus haute marche.

"Nous avons perdu un match et nous ne voulions pas en perdre deux".

" En tant que pays hôte, c’était merveilleux pour tous les sponsors, pour nous et je ne voulais pas revenir les mains vides de ma première campagne avec le pays".

Les Tunisiens  ont remporté l’AfroBasket 2011 et ils avaient une équipe capable de rééditer l’exploit.

Roll et ses coéquipiers ont été la seule équipe capable de battre le Nigéria, le futur champion.

Le natif de Mission Viejo a réussi trois tirs derrière l’arc et totalisé  16 points dans cette victoire par 70-59.

Michael Roll (TUN)

I ne peut s’empêcher de sourire à l’idée d’avoir représenté la Tunisie en tant que joueur naturalisé.

" Je n’avais jamais pensé à une telle chose mais ce fût formidable", a-t-il dit.

" Tout le monde, les belles infrastructures, l’équipe, le jeu, les supporters étaient formidables. Il y avait tout cela. C’était extraordinaire".

Et Roll estime qu’il y a eu une belle opportunité qui lui a permis de rejoindre la Tunisie.

Il a rencontré, Salah Mejri, l’un des joueurs clé de la Tunisie, lorsqu’il jouait en Espagne.

" J’ai joué avec lui pendant un an et demi en Belgique et voilà comment cela s’est passé, dit-il.

" Il jouait en Espagne (avec le Real Madrid) quand j’étais en Espagne.

" Une nuit, j’étais à Madrid et je l’ai invité à diner, l’entraineur Adel y était  et tout s’est ensuite enchaîné."

" Il a été un facteur déterminant dans mon choix et toute l’organisation a été d’une grande aide".

Roll ne sait pas encore ce que l’été prochain lui réserve, mais il estime avoir l’occasion de rejouer et d’aider la Tunisie à se qualifier pour les Jeux Olympiques est une experience qu’il aimerait revivre.

"J’aimerais jouer l’an prochain, a-t-il dit. " Mais cela dépend d’eux."

"Il y avait une bonne ambiance dans l’équipe."

"Le Basketball m’a fait voyagé à travers le monde, alors pourquoi pas?"

FIBA