MIES ((Suisse) - La Coupe du Monde U19 FIBA a permis de découvrir beaucoup des meilleurs joueurs du monde au cours de ses plus de 40 ans d'histoire. Lesquels d'entre eux, devenus ensuite des stars, ont pris part à l'une des 16 éditions de cette compétition ?
Nous avons plongé dans nos archives pour établir un Top 50, que nous allons vous présenter en cinq parties. Voici les joueurs occupant les places 10 à 1 de notre classement :
10. Dino Radja, Yougoslavie/Croatie, 1987
Radja a été l'un des membres de la formidable sélection yougoslave sacrée championne du monde U19 en 1987. Il a marqué une moyenne de 14.9 points par match durant le tournoi, avec notamment 20 points en finale contre les USA. Le Croate a aidé la Yougoslavie à décrocher la médaille d'argent des JO de 1988, ainsi qu'à gagner les éditions 1989 et 1991 du FIBA EuroBasket. Radja a représenté la Croatie aux JO de Barcelone en 1992, repartant de Barcelone avec une autre médaille d'argent. Il a aussi pris la 3e place de la Coupe du Monde FIBA 1994 et des FIBA EuroBaskets 1993 et 1995.
En clubs, Radja a remporté deux titres au niveau européen avant de rejoindre les Boston Celtics en NBA, y passant 4 saisons. En 1991, il a trouvé une place parmi les 50 meilleurs joueurs FIBA.
9. Klay Thompson, USA, 2009
Thompson a inscrit 7.8 points par match pour aider les USA à remporter le titre mondial U19 en 2009. Il a également joué un rôle important lors de la conquête du titre à la Coupe du Monde FIBA 2014 (12.7 points par match) et aux JO de Rio 2016 (9.9 points). Thompson a porté pendant 11 saisons le maillot des Golden State Warriors, manquant plus de deux saisons entières à cause de blessures mais remportant à quatre reprises le titre NBA. Il a rejoint les Dallas Mavericks avant le début de la saison 2024-25.
8. Vlade Divac, Yougoslavie, 1987
Divac a été l'un des leaders de la fabuleuse sélection yougoslave couronnée en 1987 avec une moyenne de 12.6 points par match, totalisant notamment 21 points en finale contre les USA. Divac avait avant cela déjà été présent à la Coupe du Monde FIBA 1986 - première de trois apparitions dans le tournoi mondial senior pour l'intérieur. Après avoir décroché une médaille de bronze en 1986, Divac est devenu champion du monde en 1990, récidivant en 2002.
À son palmarès, Divac a également des médailles d'argent obtenues aux JO de 1988 et 1996, ainsi que des titres européens conquis au FIBA EuroBasket en 1989, 1991 et 1995. Divac a passé 16 saisons en NBA, avec une participation aux finales NBA en 1991, ses Los Angeles Lakers s'inclinant alors contre les Chicago Bulls. Divac a été nommé parmi les 50 meilleurs joueurs FIBA en 1991 et en 2010, il a été intronisé au FIBA Hall of Fame.
7. Jayson Tatum, USA, 2015
Un été après avoir aidé les USA à gagner la Coupe du Monde U17 FIBA 2014, Tatum a marqué une moyenne de 13.9 points par match pour remporter la Coupe du Monde U19 FIBA 2015. Il a pris part à la Coupe du Monde FIBA 2019 et il a figuré dans la Team USA sacrée championne olympique en 2021 à Tokyo et en 2024 à Paris. Tatum joue aux Boston Celtics depuis 2017, avec un titre de champion décroché en 2024. Il a également été sélectionné quatre fois dans la "All-NBA First Team" et il a disputé six fois le "NBA All-Star Game".
6. Arvydas Sabonis, URSS/Lituanie, 1983
Sabonis a joué un rôle prépondérant au sein de la sélection soviétique qui a terminé à la 2e place de la Coupe du Monde U19 FIBA 1983, s'y faisant l'auteur d'une moyenne de 18.5 points par match, avec 29 points dans la défaite en finale contre les USA. Sabonis a fait ses débuts en sélection nationale senior un été plus tôt, prenant part à la Coupe du Monde FIBA 1982 gagnée par l'URSS. Il a fini au 2e rang du tournoi mondial de 1986 avant de remporter le Tournoi Olympique de 1988 - un titre à ajouter à celui obtenu au FIBA EuroBasket 1985, l'imposant joueur en étant désigné le MVP. Sabonis a représenté la Lituanie aux JO de 1992, les Lituaniens se parant de bronze en Espagne, tout comme quatre ans plus tard à Atlanta.
Sabonis a aussi aidé la Lituanie à s'emparer de la 2e place du FIBA EuroBasket 1995. Parmi les hauts faits de sa carrière en clubs, il faut citer un titre continental et 7 saisons passées en NBA - il a intégré la ligue américaine en 1995 après avoir été drafté en 1986. Sabonis fait évidemment partie de la liste des 50 meilleurs joueurs FIBA publiée en 1991 et il a été intronisé au FIBA Hall of Fame en 2010.
5. Toni Kukoc, Yougoslavie/Croatie, 1987
Kukoc a été l'un des piliers de l'équipe de Yougoslavie sacrée championne du monde U19 en 1987. Auteur d'une moyenne de 14.7 points par match, il s'est notamment illustré en inscrivant 37 points lors du premier match contre les USA. Kukoc a été élu MVP du tournoi. Après avoir contribué à la 3e place de la Yougoslavie au FIBA EuroBasket 1987, Kukoc a décroché la médaille d'argent aux JO de 1988 et celle d'or au FIBA EuroBasket 1989.
Kukoc a été élu MVP de la Coupe du Monde FIBA 1990 et du FIBA EuroBasket 1991, deux compétitions remportées par son équipe. Aux JO de Barcelone en 1992, Kukoc a représenté la Croatie, finaliste malheureuse du Tournoi Olympique. Il a permis à la Croatie de monter sur la deuxième marche de la Coupe du Monde FIBA 1994. Kukoc s'est fait l'auteur d'une formidable carrière en clubs, remportant trois titres continentaux avec la fameuse formation du Jugoplastika entre 1989 et 1991. Il a aussi conquis trois titres NBA consécutifs avec les Chicago Bulls entre 1996 et 1998. Kukoc a été élu parmi les 50 meilleurs joueurs FIBA en 1991 et il a fait son entrée au FIBA Hall of Fame en 2017.
4. Luis Scola, Argentine, 1995
Scola était de quatre ans plus jeune que ses adversaires lors de la Coupe du Monde U19 FIBA 1995. Aligné pendant 10 minutes au total en trois matchs, le joueur d'alors 15 ans a marqué 3 points. Il a intégré la sélection argentine senior en 2002, disputant avec elle la première de ses cinq éditions de la Coupe du Monde FIBA - avec une 2e place tant en 2002 qu'en 2019. Il détient le record de points marqués en Coupe du Monde FIBA (716) et il occupe la première place - à égalité - du classement des joueurs comptant le plus de matchs disputés dans la compétition avec 41.
Scola a également participé à cinq Olympiades, décrochant la médaille d'or en 2004 et celle de bronze en 2008. Il a gagné deux fois la FIBA AmeriCup et compte encore 7 autres places sur le podium de la compétition continentale. Scola a joué pendant 10 saisons en NBA.
3. Pau Gasol, Espagne, 1999
Gasol n'a pas vraiment pesé au sein de l'effectif espagnol qui a remporté la Coupe du Monde U19 FIBA 1999, avec 5.3 points de moyenne par match. Mais l'intérieur allait vite devenir l'un des leaders de l'Espagne au niveau senior, ce qu'il a été pendant presque deux décennies. Gasol a pris part à trois éditions de la Coupe du Monde FIBA, avec un titre mondial conquis en 2006 en plus d'être désigné MVP du tournoi mondial.
Il a guidé la sélection espagnole vers trois médailles olympiques en cinq participations - d'argent en 2008 et 2012, de bronze en 2016. Gasol a permis à l'Espagne de gagner trois éditions du FIBA EuroBasket (2009, 2011 et 2015), se voyant élire MVP de la compétition en 2009 et en 2015. Gasol est à créditer d'une très solide carrière en NBA. En 18 années passées dans la ligue américaine, il a conquis deux titres NBA - consécutifs - avec les Los Angeles Lakers (2009 et 2010). Il a été élu "NBA Rookie of the Year" en 2002, devenant le premier joueur non-américain à recevoir cette prestigieuse récompense.
2. Nikola Jokic, Serbie, 2013
Jokic a affiché une moyenne de 7.1 points par match à la Coupe du Monde U19 FIBA 2013, la Serbie prenant la 2e place du tournoi derrière les USA. C'est contre les USA, que les Serbes ont affrontés deux fois, qu'il a réussi ses meilleurs totaux avec 10 points lors de chacune des deux confrontations. Jokic a rejoint la NBA en 2015 dans la franchise des Denver Nuggets. L'été suivant, il a obtenu la médaille d'argent des JO de Rio. Jokic a enrichi son palmarès d'une médaille de bronze olympique en 2024. Jokic est indéniablement l'une des plus grandes stars actuelles de la NBA, son talent exceptionnel lui ayant valu d'être élu MVP de la saison régulière en 2021, 2022 et 2024. Grâce à lui, les Denver Nuggets ont gagné le titre NBA en 2023.
1. Stephen Curry, USA, 2007
Curry a joué un rôle important au sein de la sélection américaine qui a pris la 2e place de la Coupe du Monde U19 FIBA 2007, avec une moyenne de 9.4 points. Curry a fait ses débuts en sélection nationale senior à l'occasion de la Coupe du Monde FIBA 2010, aidant son pays à reconquérir un titre mondial qui lui échappait depuis 1994. Curry a renoué avec la Coupe du Monde FIBA quatre ans plus tard, avec un nouveau titre mondial, cette fois avec une moyenne de 10.7 points par match. En 2024, il a été l'un des grands artisans de la médaille d'or décrochée par les USA au Tournoi Olympique de Paris 2024.
Le meneur est une véritable légende NBA, lui qui a porté les Golden State Warriors vers quatre titres NBA (2015, 2017, 2018, et 2022). Il a été désigné MVP de la ligue en 2015 et 2016. Curry, qui vient d'achever sa 16e saison NBA, a évidemment trouvé une place dans la "NBA 75th Anniversary Team".
Note : ce contenu n'est pas un classement officiel de la FIBA. Il a été créé uniquement pour enrichir l'expérience des fans qui suivront la Coupe du Monde U19 FIBA 2025.
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