LUANDA (Angola) - L'objectif de l'Angola à Abidjan est de rebondir après ses mauvaises performances d'il y a deux ans.
Autrefois force dominante du continent dans les années 2010, l'Angola a enregistré en 2023 son pire résultat de l'histoire de l'AfroBasket Féminin.
À l'époque, les Sud-Africaines avaient perdu deux de leurs trois matchs de phase de groupes (contre la Côte d'Ivoire et la Guinée) pour terminer dixièmes.
À l'approche de l'édition 2025, qui se déroulera du samedi 26 juillet au dimanche 3 août à Abidjan, en Côte d'Ivoire, l'équipe angolaise de Paulo Macedo se présente avec un effectif solide.
Parmi ses joueuses figurent Nadir Manuel, double vainqueur de l'AfroBasket féminin, et l'infatigable Christina Matiquite.
Elles comptent mettre à profit leur expérience pour remporter une médaille. Pourront-elles renouer avec leurs jours de gloire ? Bien qu'elle n'ait manqué aucune des cinq éditions suivant son doublé, l'Angola s'est éloignée de plus en plus du titre, terminant dixième lors de la dernière édition qui s'est tenue à Kigali.
Son meilleur résultat depuis ses deux titres remonte à 2015, lorsqu'elle a perdu le match pour la troisième place contre le Nigeria.
Lors des éliminatoires, l'Angola a affronté le Mozambique, une équipe dont les jours de gloire lui ont valu trois médailles d'argent et trois médailles de bronze. L'Angola s'est appuyé sur ses tireuses redoutables pour s'assurer une place automatique dans la compétition de cette année.
La superstar Italee Lucas, qui a manqué l'événement de 2023 à Kigali, devrait faire son retour dans la compétition continentale. Si elle est sélectionnée, elle jouera un rôle déterminant dans la quête de l'Angola. Ancienne MVP du championnat africain des clubs, Lucas est impatiente de faire gagner son pays.
Lors du tournoi de qualification en deux manches contre le Mozambique, la joueuse de 36 ans a réalisé un double-double avec 28 points et 11 rebonds. Elle s'est associée à Sara Caetano, qui a marqué 10 points et réalisé 18 rebonds, et à Matiquite, qui a marqué 15 points, pour assurer une victoire 65-58. Elle a marqué huit points dans la première des deux confrontations.
La qualification se jouant à peu de choses, le lancer franc décisif d'Isabel Fernando, peu connue, dans les dernières secondes du quatrième quart-temps a assuré la victoire de l'Angola et de ses supporters au Pavilhão da Cidadela de Luanda, la capitale.
L'entraîneur Macedo dispose d'un mélange de jeunesse et d'expérience dans son équipe provisoire, notamment avec l'ailière forte Nadir Manuel, 38 ans, qui apporte une grande sagesse sur le terrain.
Manuel a participé à sept éditions du tournoi jusqu'à présent et compte deux titres et une médaille de bronze à son actif en plus de 20 ans de carrière.
De plus, Matiquite faisait partie de l'équipe qui a remporté le championnat en 2011. Elle a manqué les deux tournois suivants, mais est revenue en 2017 et est depuis lors un pilier de l'équipe. Elle a enregistré en moyenne huit points et 6,5 rebonds lors des éliminatoires de 2025.
De son côté, l'ailière de 21 ans Caetano s'est fait remarquer lors de l'édition 2023 en marquant en moyenne 18 points par match. Elle était en grande forme lors des éliminatoires de 2025, avec 13,5 points et 12,5 rebonds par match, et devrait dominer à Abidjan.
Fernando, 25 ans, qui fait sa deuxième apparition dans la compétition phare d'Afrique pour les femmes, après ses débuts à Kigali, devrait également faire sensation. Ses exploits sur la ligne des lancers francs lors du tour préliminaire devraient remonter le moral de l'équipe.
L'entraîneur Macedo a également convoqué Ana Servico, star des moins de 18 ans, âgée de 17 ans. La MVP défensive et All-Star féminine de la BWB Africa 2024 a impressionné lors des compétitions U16 et U18, et sa transition vers l'équipe senior ne devrait donc pas poser de difficulté.
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