KIGALI (Rwanda) – Pour les équipes de haut niveau, gagner un match dans un groupe de trois équipes est un fait ordinaire, mais pour la Tanzanie, cela représente un énorme progrès.
Elles ont démarré leur campagne de l’AfroBasket Féminin U16 2025 par une défaite contre le pays hôte, le Rwanda, avant de surprendre la Tunisie.
Grâce à cette victoire, elles ont un pied au prochain tour, même si elles doivent attendre le résultat du match Rwanda-Tunisie.
Cependant, la Tanzanie continuera de savourer une campagne de phase de groupes relativement réussie jusqu'à ce que le Groupe A soit terminé.
L'objectif de la Tanzanie est de s'imposer sur la scène africaine du basket-ball.
Il y a six ans, le 28 juillet, lorsque Kigali accueillait l'AfroBasket Féminin U16, la Tanzanie enregistrait sa première victoire dans l'épreuve, battant le Rwanda 42-36.
Leur victoire contre la Tunisie, le 5 septembre, est non seulement une nouvelle page d’histoire écrite à Kigali, mais a également donné un aperçu de ce que l'avenir pourrait réserver à un programme qui n'en est qu'à ses débuts.
Pour Cathbet John Maganga, l'entraîneur de la Tanzanie, qui est revenu plus tard sur ce succès historique contre la Tunisie, le tournant s'est produit à la mi-temps, lorsque ses joueuses ont eu besoin d’être rassurées et d’y croire.
"Nous leur avons demandé de rester positives, de continuer à se battre. Il n'y avait rien à perdre, alors nous avons dû tout donner", se souvient Maganga. "Peu importe comment cela s'est passé, l'important était de montrer que nous pouvions le faire. Ce n'était pas une question de tactique, c'était une question d'état d’esprit. Nous avons dit aux filles d'y retourner et de se battre."
Ce message a trouvé un écho auprès d'un groupe de jeunes joueuses qui ont relevé le défi et livré une performance qui est entrée dans les mémoires. Il s'agit de la deuxième victoire de la Tanzanie dans l'AfroBasket Féminin U16.
Pour l'entraîneur Maganga, c'était plus qu'une simple victoire. "Nous sommes tous excités de jouer à ce niveau. Nous devons montrer que nous existons, que nous pouvons jouer au basketball. Même si nous partons du bas, nous pouvons toujours nous battre et montrer au monde ce dont nous sommes capables."
Le sentiment de fierté était évident, mais la perspective l'était toute aussi. Bien que les célébrations étaient bien méritées, l'entraîneur a insisté sur le fait qu'il ne s'agissait que d'une étape dans un processus beaucoup plus long. "C'est une belle victoire. Mais ce n'est que le début. Il reste encore beaucoup de chemin à parcourir. Nous y arriverons, à condition d'avoir du soutien. Nous voulons rendre la Tanzanie fière."
Au-delà des chiffres, il voit cette percée comme une graine qui peut devenir quelque chose de plus grand, en particulier pour la prochaine génération de joueurs.
"Si nous l'avons fait, d'autres le peuvent aussi. Avec cette victoire, nous établissons un modèle pour le basket-ball tanzanien. Personne ne vous donnera une victoire – vous devez prendre l'initiative, faire un pas en avant et continuer à construire. C'est notre empreinte, et nous espérons qu'elle nous mènera plus haut."
L'histoire derrière les progrès de cette équipe a pris des années à se faire. L'entraîneur a expliqué qu'il travaille avec ce groupe depuis deux ans, mêlant soigneusement leur vie académique et sportive.
"Elles équilibrent l'école avec le basketball, s'entraînant après les cours. Ce n'est pas facile – nous n'avons pas les ressources d'une académie complète. Mais nous avons fait du repérage dans toute la Tanzanie, développant des talents dès l'école primaire. Certaines joueuses ont commencé très jeunes. Ce que vous voyez maintenant, c'est la continuation d'une fondation construite au fil du temps."
Cet engagement reflète l'effort requis pour construire un programme dans un pays où le basketball est encore en train de trouver ses marques. Le dépistage régional, les programmes de base et la pratique constante ont jeté les bases d'une équipe qui commence maintenant à voir les fruits de la persévérance.
L'entraîneur a également souligné l'importance de la représentation. Il voit le succès de l'équipe comme la preuve que les filles peuvent s'épanouir au basket-ball malgré les obstacles.
"En cinq ans, je vois de réels progrès. Nous sensibilisons le public, en particulier au basketball féminin. Ce n'est pas toujours facile pour les femmes de faire du sport, mais nous montrons qu'elles peuvent le faire. Les filles peuvent concourir, elles peuvent briller. Avec plus de participation et de soutien, nous allons développer le jeu et inspirer la communauté."
L'importance de cette victoire s'étend bien au-delà de Kigali. Dans un pays où les opportunités dans le sport féminin restent limitées, l'équipe U16 de la Tanzanie a montré ce qui est possible lorsque détermination et structure se mêlent.
L'entraîneur croit que la victoire peut inspirer non seulement les joueurs, mais aussi la communauté au sens large. "C'est une source d'inspiration. Si nous avons pu y parvenir, d'autres croiront qu'ils le peuvent aussi. C'est un premier pas, et cela définit la direction que nous voulons prendre."
Pour la Tanzanie, le parcours dans l'AfroBasket Féminin U16 de cette année est peut-être terminé, mais l'héritage de leur performance ne fait que commencer. Une seule victoire a le pouvoir de changer les perceptions, de semer l'espoir et de servir de phare pour ceux qui suivront.
Comme l'a mentionné l'entraîneur, ce n'est pas la fin d'une histoire, mais plutôt le début d'une nouvelle. La Tanzanie a prouvé qu'avec le bon soutien, des programmes de développement et une conviction continue, elle peut laisser une empreinte durable sur le basket-ball africain. La route vers de nouveaux sommets ne fait que commencer.
FIBA