Espagne : Calderon tire sa révérence

MADRID (Rio 2016 Olympic Games) - Jose Manuel Calderon a décidé de prendre sa retraite internationale. Il ne portera donc plus le maillot de la sélection nationale d'Espagne.

L'arrière des Los Angeles Lakers, qui fêtera ses 35 ans le mois prochain, était la doublure de Ricky Rubio et Sergio Rodriguez aux JO de Rio, à l'issue desquels les Espagnols se sont parés de la médaille de bronze.

Élément majeur de la génération dorée de l'Espagne, Calderon a fait son apparition en équipe senior lors de la Coupe du Monde 2002 à Indianapolis. Son rendement est une des raisons du beau palmarès de l'Espagne au cours de ces dernières années.

"Avec la sélection, je me suis constitué une deuxième famille, et c'est elle ma plus belle récompense." - Calderon

Quadruple Olympien, Calderon était partie intégrante de la formation qui avait fait la une des journaux en remportant la Coupe du Monde 2006 au Japon.

"Le moment est venu de tirer ma révérence en équipe nationale," a-t-il précisé lors d'une cérémonie organisé à Madrid mardi. "La médaille de bronze (à Rio) a une grande valeur. C'est ma huitième médaille.

"L'aventure en sélection nationale a été très spéciale. De jeunes et talentueux joueurs sont sur le point d'éclore et il faut désormais leur faire de la place et leur donner la chance qu'ils méritent.

"Je veux continuer à jouer encore trois ou quatre ans au plus haut niveau, et j'ai besoin de plus de temps pour récupérer. Le plus important est ma famille, et je pourrai dorénavant passer plus de temps avec elle.

"J'aimerais remercier tous mes coaches, de Javier Imbroda, le premier à m'avoir sélectionné, à Sergio Scariolo. Tous m'ont aidé à devenir un meilleur joueur et une meilleure personne."

Calderon a capturé le bronze à Rio avec l'Espagne

Calderon savait avant de se rendre au Brésil que son temps de jeu serait limité, mais il avait accepté ce rôle. Il était tout heureux de passer un autre été avec ses coéquipiers, des amis qu'il considère comme des frères.

"Les médailles ne sont pas le plus important," lâche-t-il. "Avec la sélection, je me suis constitué une deuxième famille, et c'est elle ma plus belle récompense."

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