ABIDJAN (Côte d'Ivoire) - Les Bright Starlets du Soudan du Sud sont les médaillées de bronze de l'AfroBasket Féminin 2025.
Les débutantes, qui ont participé à la compétition grâce à une wild card, ont surpris le Sénégal, 11 fois champion, en s'imposant 66-65 lors du match pour la troisième place dimanche 3 août, remportant ainsi leur toute première médaille dans cette compétition continentale.
Leur victoire contre le Sénégal, qui cherchait à mettre fin à une attente de dix ans pour l'or, fait que les Ouest-Africaines ont manqué le podium pour la troisième fois en 26 éditions. Elles avaient échoué lors de la première édition en 1966 et en 2021 au Cameroun, terminant quatrième à chaque fois.
LE MOMENT DÉCISIF: Le Sénégal a connu un début de match à oublier, ne marquant qu'un seul point dans les sept premières minutes et terminant la période avec un retard de 26-10. Une performance de 18-9 dans la deuxième période a relancé ses efforts de remontée.
Le Soudan du Sud avait encore 10 points d'avance à 4 minutes et 41 secondes de la fin du troisième quart-temps, mais Victorine Thiaw a contribué à une série de 10-0 pour les Sénégalaises, égalisant le score à 44 et relançant le match.
Khadija Faye a donné au Sénégal sa première avance éphémère à 46-45, mais les Sénégalaises étaient menées 50-48 à l'entame du dernier quart-temps.
Lena Timera a donné aux onzuples championnes leur plus grande avance jusqu'alors avec un tir en retrait depuis la ligne des trois points pour porter le score à 58-54, mais les débutantes ont refusé de céder.
Une dernière minute dramatique a vu Thiaw et Faye rater quatre points cruciaux depuis la ligne des lancers francs, alors que le score était à égalité à 65. La faute de Cierra Dillard à 6 secondes de la fin a donné à Nyamer Lual Diew l'occasion de faire gagner le Soudan du Sud, en convertissant un lancer franc pour une victoire retentissante.
LA STAR DU MATCH : Maria Teresa Gakdeng, qui faisait ses débuts avec les Bright Starlets, a continué à prouver qu'elle était un atout formidable pour les Est-Africaines, et elle l'a démontré une fois de plus avec une performance exceptionnelle.
Elle a manqué de deux contres le triple-double après avoir marqué 14 points, le deuxième meilleur total de l'équipe, tout en captant 13 rebonds et en ajoutant trois passes décisives pour terminer avec un indice d'efficacité de 26.
La capitaine Adut Bulgak a également marqué 14 points, tout en menant l'équipe en défense avec 11 de ses 13 rebonds. Delicia Washington a été la meilleure marqueuse de l'équipe avec 22 points, manquant de deux passes décisives le double-double, et ajoutant 5 rebonds.
Le trio devra toutefois remercier Diew pour la victoire dans le temps réglementaire, car un tir manqué aurait probablement envoyé le match en prolongation.
LES CHIFFRES NE MENTENT PAS : Bien qu'il ait laissé le Sénégal marquer 30 points sur ses 29 pertes de balle et qu'il ait raté 14 de ses 32 tentatives sur la ligne des lancers francs, le Soudan du Sud est resté dans le match grâce à un meilleur rendement sur les tirs, avec 45,8 % de ses tentatives converties contre 38,3 % pour le Sénégal.
Il a dominé le Sénégal 44-26 au rebond, 29-17 en défense, empêchant ainsi le médaillé d'argent de 2023 de bénéficier de secondes chances de marquer.
CONCLUSION : Le Soudan du Sud a laissé une empreinte indélébile pour ses débuts, atteignant le podium après un parcours historique qui l'a vu remonter deux défaites en phase de groupes pour battre l'Égypte, l'Ouganda et le Sénégal pour la toute première fois et devenir le premier débutant à monter sur le podium.
Les Ouest-Africaines, quant à elles, auront matière à réflexion, car elles n'ont pas encore retrouvé leur domination d'antan. C'est la deuxième fois depuis leur dernier titre en 2015 qu'elles manquent le podium.
ELLE A DIT : "Il y a des victoires, il y a des défaites, on ne peut pas tout gagner. Ce qui compte vraiment dans le sport, c'est la façon dont on se ressaisit le lendemain. Il faut avoir la mémoire courte dans ce domaine. En ce qui concerne notre résilience en tant qu'équipe et la force mentale qu'il a fallu pour surmonter ce qui s'est passé hier [défaite en demi-finale contre le Mali] et tout au long de ce tournoi... C'est notre première participation à l'AfroBasket et notre équipe mérite d'être ici. Les filles l'ont prouvé cette fois-ci, surtout compte tenu de leur jeune âge. J'ai hâte de voir ce que l'avenir nous réserve." Adut Bulgak, ailière forte du Soudan du Sud.
FIBA