ABIDJAN (Côte d'Ivoire) - Le Sénégal, détenteur du record de titres de l'AfroBasket Féminin, a réagi à sa défaite surprise face à l'Ouganda lors de la dernière journée de la phase de groupes en dominant le Rwanda, se qualifiant pour les quarts de finale avec un score de 80-37.
Les Sénégalaises ont réalisé une excellente première mi-temps, ne laissant que peu de chances au Rwanda de créer la surprise. Le Rwanda quitte la compétition sans avoir remporté le moindre match.
Destiney Philoxy et Keisha Hampton ont marqué dès la première minute du deuxième quart-temps. Bella Murekatete a ajouté sa seule contribution de la première mi-temps : un lancer franc. Cela a porté le score à 20-11 et ravivé les espoirs de remontée des Est-Africaines, mais ce fut de courte durée.
Au cours des huit minutes restantes, seule Stephanie Irakoze a marqué pour le Rwanda, avec deux tirs à trois points. Avec peu d'amélioration après la mi-temps, leur sort était scellé et elles ont fini par perdre par 43 points.
LE MOMENT DÉCISIF : Le Rwanda a été durement touché dans le premier quart-temps, se retrouvant mené 20-6 alors que la défense du Sénégal s'avérait impénétrable. Les Ouest-Africaines ont continué à dominer dans le deuxième quart-temps, stoppant net le Rwanda pour mener 40-17 à la mi-temps.
Sans réponse du Rwanda en deuxième mi-temps, le Sénégal a remporté une large victoire.
LA STAR DU MATCH : L'entraîneur Otis Hughley Jr. a fait tourner tout son effectif en première mi-temps, toutes les joueuses, sauf deux, contribuant à l'avantage de 23 points. Après 40 minutes, les 12 joueuses avaient toutes marqué au moins un panier, quatre d'entre elles atteignant les deux chiffres dans un match où Nene Awa Ndiaye a terminé meilleure marqueuse avec 12 points.
LES CHIFFRES NE MENTENT PAS : Les 21 pertes de balle qui ont rapporté 23 points au Sénégal en première mi-temps ont probablement été la plus grande cause de la défaite du Rwanda. A l'arrivée, les Rwandaises ont concédé 40 points sur 38 pertes de balle, alors qu'elles n'en ont marqué que 6 points sur les 15 du Sénégal.
Les Sénégalaises ont dominé dans la raquette 50-14 (22-2 à la mi-temps), un résultat sans surprise puisque le Rwanda a eu du mal à faire parvenir le ballon à Murekatete, redoutable sous le panier, et s'est appuyé sur des tirs extérieurs.
Les Ouest-Africaines ont mieux protégé et partagé le ballon, avec 20 interceptions et autant de passes décisives, contre respectivement 7 et 10 pour le demi-finaliste de 2023. Le banc sénégalais a onbtenu un score de 45 points, contre 13 pour celui des Rwandaises.
CONCLUSION : L'entraîneur Cheikh Sarr n'a pas trouvé la formule gagnante contre ses compatriotes et le Rwanda quitte la compétition sans victoire, ce qui contraste fortement avec son parcours en 2023 en tant qu'hôte, où il avait obtenu son meilleur résultat à ce jour en atteignant le dernier carré.
Pendant ce temps, le parcours du Sénégal prend un tournant décisif après avoir bénéficié du soutien du public aujourd'hui, puisqu'il affrontera le pays hôte en quarts de finale, une équipe qui reste invaincue et qui bénéficiera du soutien d'une salle comble de 3 500 places.
ELLES ONT DIT : "Nous avons très mal joué ; nous n'avons pas du tout joué comme d'habitude pendant ce tournoi. Mais nous allons toutes rentrer chez nous, réfléchir et essayer de faire. Nous avons progressé en tant qu'équipe cette année. Nous rentrons chez nous pour nous ressaisir et redevenir l'équipe que vous avez vue lors du dernier tournoi, car ce n'était pas nous du tout." – Hope Butera, ailière du Rwanda.
"Ce que vous venez de voir, c'est clairement le retour de l'équipe. Nous nous sommes ressaisies et avons travaillé sur les leçons à tirer de cette défaite. Il y a des défaites que nous ne voulons pas accepter, mais il y en a aussi qui nous apprennent des choses. Nous avons montré nos progrès aujourd'hui.
"Je suis impatiente d'affronter l'équipe hôte. Elle arrivera avec beaucoup d'énergie en tant que telle, et cela nous plaît. Nous sommes ravies d'avoir beaucoup de supporters sénégalais en Côte d'Ivoire. Nous avons le potentiel pour les battre." – Cierra Dillard, meneuse du Sénégal.
FIBA