FIBA Basketball

    La Serbie très fière de sa médaille d'argent

    RIO DE JANEIRO (Rio 2016 Olympic Games) - Il y a dix jours, la Serbie a perdu sa deuxième finale dans le cadre d'un tournoi majeur contre les USA en l'espace de deux ans.

    RIO DE JANEIRO (Rio 2016 Olympic Games) - Il y a dix jours, la Serbie a perdu sa deuxième finale dans le cadre d'un tournoi majeur contre les USA en l'espace de deux ans. Mais la conquête de la médaille d'argent aux JO de Rio représente surtout un énorme accomplissement pour le pays des Balkans.

    Deux ans après sa large défaite en finale de la Coupe du Monde 2014 contre ces mêmes Américains, les Serbes abordaient les Jeux Olympiques avec ambition, tout en étant conscients que la concurrence y serait très rude, avec les 12 meilleurs pays au monde comme rivaux.

    "Nous avons atteint notre but. Nous avons quitté la Serbie avec l'envie d'y revenir avec une médaille, et c'est ce que nous avons fait, donc c'est une belle réussite pour nous." - Jokic

    Ce que les joueurs voulaient avant tout, c'était de conquérir une première médaille olympique sous les couleurs de la République de Serbie.

    L'argent décroché au terme de cette compétition très intense a été salué comme il se doit dans un pays où le basketball est souvent décrit comme une religion.

     

    "Dans un premier temps, il y a eu la déception liée à la défaite, mais ensuite nous avons réalisé que nous avions gagné l'argent," confesse Nikola Jokic. "Nous avons atteint notre but. Nous avons quitté la Serbie avec l'envie d'y revenir avec une médaille, et c'est ce que nous avons fait, donc c'est une belle réussite pour nous, joueurs et coaches."

    Même si l'équipe de Sasha Djordjevic a parfois eu du mal, s'inclinant notamment trois fois consécutivement durant la phase de groupes, elle a su se remobiliser pour se qualifier pour les quarts de finale.

    Sa persévérance a été primordiale, selon Jokic.

    Après avoir disposé de la Croatie, les Serbes ont mis un terme aux rêves de médaille d'or de l'Australie en demi-finale.

     

    La courte défaite (3 points) de la Serbie contre les USA durant le tour préliminaire a fait naître des espoirs fous avant de disputer la finale, mais les Américains n'étaient pas du tout prêts à voir leur série de titres consécutifs s'arrêter là (désormais portée à trois).

    "Peut-être ont-ils été plus agressifs," reconnaît l'intérieur des Denver Nuggets. "Ils étaient plus concentrés. Nous n'avons pas su aborder le match avec la même passion que lors de la première rencontre. Je ne sais pas comment l'expliquer. Ça n'a pas d'importance. Nous avons obtenu la médaille d'argent, et c'est ça qui compte le plus pour nous."

    Grâce à cette place en finale des JO, la Serbie pointe dorénavant au 3ème rang du classement mondial FIBA.

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