DAR ES SALAAM (Tanzanie) – L’équipe hôte, Dar City Basketball, a offert une prestation de haut niveau dans le Groupe D de la Road to BAL, en entamant la compétition par une large victoire 102-50 contre Djabal, des Comores, devant un public enthousiaste.
Portés par Raphiael Putney — qui n’est pas un inconnu de la BAL – auteur de plus de la moitié des points de son équipe, les Tanzaniens ont pris les devants d’entrée de jeu. Très vite, il est apparu que la rencontre ne laisserait aucune place au suspense.
Composée de plusieurs stars, dont le double champion de la BAL Solo Diabaté, la formation tanzanienne a répondu aux attentes en s’imposant avec 52 points d’avance.
LE TOURNANT DU MATCH : L’entame parfaite du groupe dirigé par Mamadou Gueye, avec un 13-0, annonçait la couleur. Un tir à trois points de Djoumoi Mohamed a brièvement stoppé l’élan de Dar City, qui menait déjà 26–11 à la fin du premier quart.
Les espoirs de Djabal de revenir dans le match se sont rapidement dissipés lorsque Dar a infligé un 17–7 en seulement cinq minutes dans le deuxième quart, portant le score à 42–18.
Avec un tel écart, l’entraîneur Gueye a pu faire tourner son effectif, et son équipe a atteint la pause sur un score de 60–24.
Les deux derniers quarts ont ensuite pris des allures de démonstration technique pour Dar City, supérieur en taille et en allonge.
Malgré un 6-0 d’entrée pour Djabal après la reprise, Putney a vite remis les siens dans le sens du jeu. Diabaté et Deng Angok Yak Deng ont ensuite creusé l’écart à 70–30 à un peu plus de quatre minutes de la fin du troisième quart.
Putney a ajouté 16 points dans la dernière période, remportée 22–13 par Dar City, pour sceller le succès.
LE PLUS EN VUE : De retour en phase de groupe de la Road to BAL après son passage remarqué avec les Cape Town Tigers, l’Américain Raphiael Putney a été tout simplement inarrêtable. À 9 tirs réussis sur 19 tentatives à trois points, et un seul tir manqué sur les 14 tentés dans la raquette, il a terminé avec un record du tournoi : 55 points en moins de 38 minutes.
EN CHIFFRES : Dar City a affiché une adresse bien supérieure à celle de Djabal, avec 14 réussites sur 43 tentatives à trois points contre 3 sur 16 pour leurs adversaires. Mais c’est surtout l’incapacité de ces derniers à contenir le duo Putney–Hasheem Thabeet, ancien joueur NBA, qui a fait la différence. Thabeet a capté 12 rebonds et été intraitable en défense.
Dar a dominé la raquette 50–26, converti 12 rebonds offensifs en 13 points supplémentaires, et remporté la bataille des contre-attaques 16–6.
Djabal s’est toutefois bien battu en défense après ses pertes de balle, concédant 14 points sur 24 turnovers, tout en en inscrivant 13 sur les 15 pertes de Dar City.
A RETENIR : Le recrutement ambitieux de Dar City avant la phase de groupes de la Road to BAL attire déjà les regards. À une victoire de valider sa place pour l’Elite 16, la formation tanzanienne confirme son statut de favorite.
Reste à savoir si elle saura résister à l’assaut des Namuwongo Blazers pour rester invaincus dans ce mini-groupe à trois équipes.
IL A DIT DIT : "Mon équipe m’a soutenu, en me donnant les ballons pour ces 55 points, et c’est une bénédiction pour ma carrière. Nous sommes une nouvelle équipe, mais je pense que nous avons une excellente alchimie. Nous devons continuer à jouer ensemble et faire ce qu’il faut pour le collectif. Nous ne voulions pas leur rendre la tâche facile, et le coach nous avait demandé de montrer que nous ne prendrons personne à la légère." — Raphiael Putney, ailier fort de Dar City.
FIBA