LE CAIRE (Égypte) – Après huit jours de batailles intenses au Prince Abdallah Al Faisal Sports Hall du Caire, les quatre dernières équipes encore en lice sont prêtes à se disputer une place sur le podium.
Comme un air de déjà-vu par rapport au scénario de la Women’s Basketball League Africa (WBLA) de l’an dernier : les quatre demi-finalistes présents à Dakar ont, une nouvelle fois, franchi le cap.
Les tenantes du titre, Ferroviario de Maputo, ouvrent le bal face aux Sénégalaises de l’ASC Ville de Dakar, tandis que les hôtes et vice-championnes en titre, Al Ahly Sporting Club, croisent le fer avec l’Armée Patriotique Rwandaise (APR), troisième lors de la précédente édition.
Voici un aperçu des demi-finales de la WBLA 2025 prévues ce samedi.
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Ferroviario de Maputo peut-il contenir l’ASC Ville de Dakar pour rester dans la course au titre ?
Ferroviario de Maputo a validé son billet pour les demi-finales au terme d’un succès âprement disputé face aux débutantes du Sporting Clube de Luanda. Reste à savoir si les Mozambicaines sauront résister à l’assaut des championnes du Sénégal, dirigées par Moustapha Gaye.
L’ASC Ville de Dakar aborde ce rendez-vous décisif avec un avantage au tir à l’intérieur (46,6 % contre 41 %), mais les triples championnes affichent un meilleur rendement à distance (26,6 % contre 22,2 %). Ferroviario présente également une légère avance au nombre de points inscrits en moyenne sur les quatre matches disputés (76 contre 74), même si la formation de Gaye s’est montrée plus dominante aux rebonds.
La dernière confrontation entre les deux équipes remonte à la grande messe continentale de 2022, lorsque Ferroviario avait renversé la situation pour s’imposer 62-53. Les Sénégalaises abordent donc cette demi-finale avec un esprit de revanche, en quête de leur toute première qualification pour la finale.
Jusqu’ici, l’ASC Ville de Dakar s’est appuyée sur l’arrière américaine Aliyah Matharu, auteure d’une moyenne de 20,8 points, tandis que Mame Khoudia Fall s’est illustrée défensivement avec 10,5 rebonds de moyenne.
Du côté de Ferroviario, la responsabilité est davantage partagée. Ingvild Mucauro, MVP en 2019, mène l’équipe en termes d’évaluation, tandis que la double championne Stephania Chiziane se distingue au score.
Après la qualification pour les demi-finales, Matharu a souligné que la force de son équipe repose avant tout sur la défense. "Nous prenons les matches les uns après les autres, en nous concentrant sur ce que nous pouvons contrôler, à savoir la défense et le fait de jouer à notre meilleur niveau. Tant que nous gardons cet état d’esprit, je ne pense pas que nous aurons des problèmes. Il n’y a rien de plus à faire que de donner 110 %, et c’est exactement ce que nous essayons de faire."
De son côté, l’entraîneur de Ferroviario, Nasir Sale, estime que le secret de la réussite réside dans la rotation. "Nous avons souffert au deuxième quart-temps du quart de finale à cause d’un changement de stratégie défensive, mais notre principal problème a été le nombre d’occasions manquées près du cercle et le fait de ne pas avoir pris les tirs extérieurs quand nous avions l’espace pour le faire. Nous devons corriger cela en demi-finales. Cela dit, si nous restons bien concentrés et que les joueuses du banc répondent présentes, tout ira bien. Nous aborderons ce match avec une mentalité différente."
Lucide après une qualification où Sporting Luanda a su les bousculer, Carla Covane a appelé à la prudence. "Quand on joue contre une bonne équipe, on n’a pas droit à l’erreur ni aux retours spectaculaires. Nous devons corriger nos fautes et apporter les ajustements nécessaires avant la demi-finale. La moindre erreur sera sanctionnée, donc nous devrons être à notre meilleur niveau."
L’APR face à une tâche herculéenne contre les hôtes
Al Ahly Sporting Club a pu compter sur un soutien massif du “sixième homme” lors de ses quatre rencontres, et face à une APR riche en talents, le public du Caire sera une nouvelle fois derrière son équipe. Mais cela suffira-t-il ?
En quête d’un premier titre à domicile, les hôtes affrontent une formation rwandaise qui affiche de meilleurs pourcentages au tir (55,7 % contre 53,8 % à deux points et 32,5 % contre 26,8 % à trois points). Malgré une entrée en matière manquée face à l’ASC Ville de Dakar, l’APR a su s’appuyer sur son cinq majeur pour atteindre le dernier carré avec un bilan de 3 victoires pour 1 défaite.
Al Ahly a, pour sa part, été portée par l’expérience de Hagar Amer, double championne avec Alexandria Sporting (2022, 2023). L’intérieure a compilé une moyenne de 19,3 points sur les quatre matches, signant des double-doubles à chaque rencontre à l’exception du quart de finale face au CNSS. La domination dans la raquette de la MVP 2022, associée à Raneem Elgedawy, a été un élément clé pour les Égyptiennes.
Mais Al Ahly se dresse face à une APR qui, malgré une rotation réduite, s’est montrée redoutable derrière l’arc. Les responsabilités y sont bien réparties : l’ancienne MVP Italee Lucas mène le scoring, Assouma Uwizeye, souvent en sortie de banc, règne au rebond, tandis que Destiney Philoxy est la meilleure passeuse de l’équipe.
À l’approche des demi-finales, Philoxy se montre confiante : "Je nous vois aller au bout. Nous savons qui nous sommes et nous visons le titre. La saison dernière, nous avons terminé troisièmes et nous voulons aller plus loin. Peu importe l’adversaire en face, le seul chemin passe par lui, pas autour."
Après la victoire en quarts de finale, l’entraîneur d’Al Ahly Sporting, Tarek Abouzied, insistait sur les points à corriger. "Nous affrontons une équipe solide avec l’APR et nous devons être pleinement concentrés en défense. En quarts, nous avons concédé 41 points au CNSS parce que notre défense de transition et notre box-out n’étaient pas bons. Nous avons aussi perdu 24 ballons, ce que nous devons absolument corriger. L’APR est très efficace offensivement et nous devons répondre à ce défi tout en préservant notre propre production offensive."
FIBA