BERLIN (Allemagne) - Jean-Pierre Hunckler, Président de la FFBB, ne cache pas sa joie et sa fierté après l'attribution de l'organisation de la Coupe du Monde FIBA 2031 à son pays.
Je pense qu'aujourd'hui, nous avons accompli quelque chose d'important, tant pour la FIBA, la FFBB que pour le basketball à l'échelle mondiale.
Le Bureau Central vient de s'achever. Quelle est votre première réaction ?
C'est une énorme satisfaction. Cela représente le couronnement de huit mois de travail en collaboration avec tous les départements de la FIBA. Je tiens à remercier sincèrement son Président, le Bureau Central et son Secrétaire Général Andreas Zagklis, qui m'ont tous beaucoup soutenu. J'ai été nommé à la tête de la fédération française à la fin de l'année 2024 et nous avons immédiatement œuvré pour bâtir une relation solide entre notre fédération et la FIBA. Je pense qu'aujourd'hui, nous avons accompli quelque chose d'important, tant pour la FIBA, la FFBB que pour le basketball à l'échelle mondiale.
De quand date cette envie de se porter candidat ?
L'idée est née en janvier 2025. J'ai suivi une formation dans le domaine de l'organisation d'événements. Comme président de la ligue régionale, j'ai organisé de nombreux événements à Lyon. Avec mon prédécesseur, nous avions déjà travaillé dans l'organisation de tournois majeurs de la FIBA, comme le FIBA EuroBasket Féminin 2013 et le FIBA EuroBasket 2015. Ce qui nous manquait, c'était une Coupe du Monde FIBA. D'ici 2031, nous aurons une formidable équipe de France. Tout finira par s'arranger, mais nous devons encore mettre en place un projet avec la FIBA. Je suis très reconnaissant pour tout le travail accompli par la FIBA et pour la confiance qu'elle nous a accordée.
Est-ce que le fantastique succès des JO de Paris 2024 a joué un rôle dans votre décision de déposer votre candidature ?
Évidemment. Le basketball a rencontré un énorme succès aux JO. Cela nous a aussi permis d'avoir des salles de premier plan, quelque chose que nous n'avions pas encore il y a 15 ou 20 ans. Ce succès populaire a montré que le basketball est l'un des sports majeurs d'aujourd'hui. Nous nous sommes rendu compte que nous étions capables de rééditer cela et c'est pourquoi nous nous sommes décidés à accueillir une Coupe du Monde FIBA. C'était un véritable pari.
Un petit mot sur le choix des villes hôtes (Paris, Lille et Lyon) ?
Cette configuration répond aux exigences de la FIBA, avec des salles neuves. Nous voulions proposer un événement respectueux de l'environnement. Lille est à une heure de Paris en TGV et Lyon est à moins de deux heures. Nous allons concentrer nos activités dans la région Île-de-France, ce qui est tout à fait logique puisque notre principal joueur, Victor Wembanyama, vient de Nanterre, son club formateur. Lui donner l'opportunité de potentiellement disputer une finale de Coupe du Monde FIBA dans sa ville est quelque chose d'extraordinaire.
Est-ce que Victor Wembanyama s'est impliqué dans cette candidature ?
Aujourd'hui, on ne pourrait rêver d'un meilleur moteur que Victor
Je suis allé le rencontrer aux USA en décembre 2025 pour lui présenter le projet. Nous n'avions pas encore lancé notre candidature à ce moment-là, mais nous étions prêts, et je voulais vraiment savoir s'il voulait s'impliquer à nos côtés. Nous lui avons présenté le projet en 45 minutes. Il était très attentif et il m'a immédiatement dit : « Président, vous pouvez compter sur moi, que puis-je faire pour aider ? ». Il tenait vraiment à faire partie de la présentation, et je pense qu'il sera très content. Aujourd'hui, on ne pourrait rêver d'un meilleur moteur que lui.
Quel sera l'impact de cette étape importante sur l'organisation autour de l'équipe de France masculine ?
C'est encore un peu tôt pour l'évaluer, mais cela aura inévitablement un impact. D'abord, nous devons nous qualifier pour la Coupe du Monde FIBA 2027, puis pour les JO de Los Angeles 2028, deux événements importants pour nous. C'est seulement après ça que nous entrerons dans ce cycle. Pour le basketball français, c'est quelque chose d'extraordinaire. Nous sommes ravis que la France puisse contribuer au développement de notre sport partout dans le monde grâce au soutien de la FIBA.
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