Le Canada écarté de la course à la médaille d'or

Rio de Janeiro (Rio 2016 Paralympic Games) - Au moment d'aborder les Jeux paralympiques de Rio, il y avait cinq équipes qui pouvaient raisonnablement aspirer à la médaille d'or. Avec autant de prétendants, deux d'entre elles devaient forcément s'affronter au stade des quarts de finale, en boutant ainsi une automatiquement hors de la compétition.

Cette fois à Rio, c'est le Canada qui a fait les frais d'un tiebreak à trois équipes avec l'Allemagne et la Grande-Bretagne dans le Groupe A, tous à égalité avec un bilan de 3-1 à la fin du tour préliminaire. La troisième place des Canadiennes les a obligées à devoir défier l'équipe des Pays-Bas, en pleine forme et seconde du Groupe B derrière les USA.

Champion du monde en titre, le Canada a bien débuté la partie, menant jusqu'à une minute de la fin du premier quart-temps, moment choisi par les Hollandaises pour prendre l'avantage. Les Pays-Bas ont une équipe alliant taille, vitesse et combativité, caractéristiques qui expliquent les 21 rebonds offensifs captés tout au long du match, leur permettant de gagner largement la bataille des deuxièmes opportunités (24-6). Score final : 78-60.

L'équipe vêtue d'orange a dominé de 12 points les joueuses à la feuille d'érable dans le second quart-temps, atteignant la pause avec 13 points d'avance. Le Canada a été dans l'incapacité de contenir les assauts de Mariska Beijer, auteure de 31 points et 14 rebonds, ou d'Inge Huitzing et ses 17 points. Cindy Ouellet a été la meilleure Canadienne avec 20 unités à son actif, bien épaulée par Janet McLachlan, 16 points et 11 rebonds.

L'adresse extérieure d'Inge Huitzing a libéré des espaces à l'intérieur pour sa coéquipière Mariska Beijer. Photo de Steve Goldberg/SCS Media

Les demi-finales mettront aux prises les Allemandes, championnes paralympiques en titre, et les Hollandaises, éternelles rivales européennes, tandis que les USA, seule formation invaincue dans le tournoi, seront opposés à la Grande-Bretagne, dont le succès inattendu 50-45 contre l'Allemagne a permis le matchup.

Allemagne v France

L'Allemagne n'a rencontré aucun problème pour venir facilement à bout de la France 76-28. Cette partie a permis au coach Holger Glinicki de reposer ses joueuses majeures en vue de la prometteuse demi-finale contre les Pays-Bas jeudi. Mareike Miller a inscrit 22 points et Marina Mohnen 14 côté allemand. Gesche Schunemann a capté 14 rebonds et distillé 14 assists, tout en marquant 7 points. Agnès Etavard-Glemp a été la Française la plus prolifique avec 8 points.

Grande-Bretagne v Chine

Alors que la Chine a été en mesure de battre la France et l'Algérie, elle a été loin du compte face aux USA et aux Pays-Bas, et elle ne semblait pas du tout aussi dangereuse qu'à Londres. La Grande-Bretagne s'est aisément imposée, 57-38, menant de 6 points à la fin du premier quart-temps, de 16 à la mi-temps et de 23 au moment de débuter le dernier quart-temps du match. Helen Freeman a brillé côté britannique (24 points, 11 rebonds et 11 assists), bien secondée par Amy Conroy et ses 16 points. Tienjiao Lei a été la meilleure Chinoise avec 13 points.

USA v Brésil

Le Brésil est meilleur que l'an passé aux Jeux parapanaméricains à Toronto, mais il est encore loin de constituer une menace pour les grosses cylindrées. Les Américaines se sont nettement imposées 66-35 dans ce dernier quart de finale. Elles sont d'ores et déjà concentrées sur leur prochain match contre les Britanniques. Rose Hollermann a marqué 28 points (à 70 % aux tirs), bien imitée par Becca Murray avec 26 points, 10 rebonds et 6 assists.

Match de classement 9-10^èmes places

Premier pays africain à prendre part au tournoi, l'Algérie a pris la dernière place pour sa toute première participation aux Jeux paralympiques en perdant contre l'Argentina, 53-38. Maria Pallares a terminé meilleure scoreuse côté argentin avec 24 points et Silia Linari et Julieta Almedo ont ajouté 10 points chacune. Menouba Foulani a mené l'Algérie avec 12 unités.