Espagne, Grande-Bretagne, Turquie et USA dans le dernier carré

Rio de Janeiro (Rio 2016 Paralympic Games) – Une victoire attendue des USA ; un match serré entre l'Espagne et l'Allemagne ; une rencontre déséquilibrée entre la Grande-Bretagne et l'Australie ; une belle résistance du Brésil contre la Turquie : tel a été le contenu du programme des quarts de finale du tournoi de basketball aux Jeux paralympiques de Rio 2016.

Espagne vs. Allemagne

Avec une équipe allemande à la peine tout au long du tournoi, quatrième de la phase de groupes avec un bilan de 2-3, on s'attendait à une victoire facile de l'Espagne, ce d'autant que la sélection espagnole semble tenir sa meilleure forme depuis 20 ans.

L'Espagne a terminé en tête du très relevé Groupe A devant la Turquie, l'Australie et les Pays-Bas, ne s'inclinant qu'une seule fois (de 3 points) contre la Turquie.

Mais les Allemands ont produit leur meilleure performance du tournoi et menaient même de 5 points après trois quarts-temps. Dirk Passiwan a inscrit 3 de ses 5 essais à longue distance, finissant la rencontre avec 14 points. Andre Bienek a cumulé 16 points et 8 assists. Thomas Bohme a ajouté 11 points et Alexandr Halouski a été le plus performant avec 21 points et 15 rebonds.

Mais l'Espagne ne s'est pas laissée déstabiliser et a renversé la situation dans le dernier quart-temps, qu'elle a remporté 22-13, pour finalement s'imposer 70-66 et obtenir le droit de défier la Grande-Bretagne en demi-finale.

Le trio composé d'Alejandro Zarazuela, Pablo Zarazuela et Asier Garcia ont marqué respectivement 22, 21 et 22 points pour l'Espagne. Garcia a complété sa fiche de stats avec 11 rebonds et 13 assists.

USA vs. Pays-Bas

Après leur plus mauvais début de match de la compétition, les Américains étaient menés de 8 points par les Pays-Bas à la fin du premier quart-temps. Mais un match dure quatre quarts-temps, et la meilleure équipe du tournoi à l'issue de la première semaine a rapidement fait les ajustements nécessaires pour retourner le cours de la partie. Ils ont limité les Hollandais à 2 points dans le 2ème quart-temps, atteignant la pause avec un avantage de 7 points. Comme dans la plupart de ses matches, 10 des 12 joueurs américains ont marqué au cours de la partie remportée finalement 70-37.

Brian Bell se fraie un passage à l'intérieur de la raquette hollandaise lors de la victoire américaine 70-37 en quart de finale. Photo de Steve Goldberg/SCS Media

Le troisième quart a levé tous les doutes, les USA l'emportant sur le score de 20-4. Le capitaine Steve Serio a inscrit 18 points (9-sur-12 aux tirs) et Josh Turek 14.

Mustafa Korkmaz a fini meilleur marqueur des Pays-Bas avec 17 points.

Grande-Bretagne vs. Australie

Dans une compétition avec plus de quatre sérieux candidats au titre, les quarts de finale allaient forcément réserver un choc. L'affiche entre l'Australie et la Grande-Bretagne promettait d'être passionnante.

Les médaillés d'argent de Londres menaient de 4 points contre les Britanniques après un quart-temps et de 2 à la mi-temps.

Team GB a scoré un partiel de 11-0 entre le 3ème et le 4ème quart-temps pour prendre une avance d'une douzaine de points, et l'écart n'a fait que croître par la suite, la partie se terminant sur le score de 74-51.

"Ce match a été difficile," confie le co-capitaine de la Grande-Bretagne Simon Brown. "L'Australie est un adversaire coriace."

Ian Sagar et Phil Pratt ont combiné un 19-sur-26 aux tirs, finissant la partie avec respectivement 26 et 20 points. Le collectif britannique a produit 27 assists pour 31 paniers marqués, avec notamment les 10 assists de Gaz Choudhry et les 8 de Pratt.

"L'Espagne sera notre prochain obstacle," dit l'autre co-capitaine Terry Bywater.

Et je pense que si nous jouons en équipe et que nous appliquons les consignes, notre équipe se qualifiera pour la finale. - Bywater

Turquie vs. Brésil

Durant quasi toute la première mi-temps, les fans brésiliens ont manifesté leur soutien à leurs protégés, les poussant à donner le meilleur d'eux-mêmes. Mais les Turcs se sont avérés beaucoup trop talentueux. Les troisièmes du Championnat du Monde IWBF 2014 sont là pour faire bien mieux que le septième rang obtenu à Londres.

Le Turc Cem Gezinci inscrit un panier contre le Brésil, contribuant au succès contre l'équipe hôte de ces Jeux paralympiques 2016. Photo de Steve Goldberg/SCS Media

Emmenée par Ozgur Gurbulak, la Turquie avait déjà une confortable avance à la mi-temps (39-20). Le Brésil a réussi à résister durant le troisième quart-temps et à gagner le quatrième pour ramener l'écart final à 16 points (65-49). Les Turcs retrouveront les Américains en demi-finale.

Côté turc, Gurbulak a compilé 17 points, 11 assists et 7 rebonds. Ferit Gumus a ajouté 16 points et 10 rebonds.

Marcos Candido Sanchez (18 points) et Leandro de Miranda (16 points et 9 rebonds) ont été les meilleurs Brésiliens.

Les joueurs du Brésil remercient leurs fans pour le soutien inconditionnel reçu durant leur quart de finale contre la Turquie. La plupart des équipes présentes ont eu à coeur de rendre hommage au public bruyant et riche en couleurs des "Cariocas" tout au long de la compétition. Photo de Steve Goldberg/SCS Media

Match de classement

Canada v Algérie

Officiellement 11ème, le Canada a perdu dix rangs par rapport aux Jeux de Londres. Le Canada a fini la compétition par une victoire 70-51 contre l'Algérie mercredi matin à la Rio Olympic Arena, premier succès des médaillés d'or de 2012. 

"Même si nos défaites nous ont fait mal, nous savions que nous devions persévérer, être prêts à nous battre et montrer notre force de caractère, afin de remporter ce match," confie Ben Moronchuk, olympien pour la première fois.
 

Le Japon et l'Iran, tous deux 5èmes de leurs groupes, se battront pour la 9ème place jeudi.